Le Grand Canal
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
Le Grand Canal forme un vaste système de voies navigables intérieures dans les plaines du nord-est et du centre-est de la Chine, en passant par huit des provinces actuelles du pays. Il s'étend de la capitale Pékin au nord à la province du Zhejiang au sud. Construit en sections à partir du 5ème siècle avant JC, il a été conçu comme un moyen de communication unifié pour l'Empire pour la première fois au 7ème siècle après JC (dynastie Sui). Cela a conduit à une série de chantiers gigantesques, créant le plus grand et le plus vaste ensemble de projets de génie civil au monde avant la révolution industrielle. Complété et entretenu par les dynasties successives, il formait l'épine dorsale du système de communications intérieures de l'Empire. Sa gestion a été rendue possible sur une longue période grâce au système Caoyun, le monopole impérial du transport des céréales et des matières premières stratégiques, et pour la taxation et le contrôle du trafic. Le système a permis l'approvisionnement en riz pour nourrir la population, l'administration unifiée du territoire, et le transport des troupes. Le Grand Canal a atteint un nouveau sommet au 13ème siècle (dynastie Yuan), fournir un réseau de navigation intérieure unifié composé de plus de 2, 000 km de cours d'eau artificiels, reliant cinq des plus importants bassins fluviaux de Chine, y compris le fleuve Jaune et le Yangtze. Encore aujourd'hui un moyen majeur de communication interne, il a joué un rôle important pour assurer la prospérité économique et la stabilité de la Chine au fil des siècles.
Critère (i) :Le Grand Canal représente le plus grand chef-d'œuvre d'ingénierie hydraulique dans l'histoire de l'humanité, en raison de ses origines très anciennes et de sa vaste échelle, ainsi que son évolution continue et son adaptation aux circonstances à travers les âges. Il fournit une preuve tangible de la sagesse humaine, détermination et courage. C'est un exemple exceptionnel de créativité humaine, démontrant des capacités techniques et une maîtrise de l'hydrologie dans un vaste empire agricole qui découle directement de la Chine antique.
Critère (iii) :Le Grand Canal témoigne de la tradition culturelle unique de gestion des canaux via le système de Caoyun, sa genèse, son épanouissement, et ses adaptations aux diverses dynasties et à leurs capitales successives, puis sa disparition au XXe siècle. Il s'agissait d'un monopole impérial du transport et du stockage des céréales, sel et fer, et un régime fiscal. Elle a contribué au lien fondamental entre l'économie paysanne, la cour impériale et le ravitaillement de la population et des troupes. C'était un facteur de stabilité pour l'Empire chinois à travers les âges. Le développement économique et urbain le long du Grand Canal témoigne du fonctionnement du noyau d'une grande civilisation agricole, et au rôle déterminant joué à cet égard par le développement des réseaux fluviaux.
Critère (iv) :Le Grand Canal est le plus long et le plus ancien canal du monde. Elle témoigne d'un développement remarquable et précoce du génie hydraulique. C'est une réalisation technologique essentielle datant d'avant la révolution industrielle. C'est une référence pour faire face à des conditions naturelles difficiles, comme en témoignent les nombreuses constructions parfaitement adaptées à la diversité et à la complexité des circonstances. Il démontre pleinement les capacités techniques des civilisations orientales. Le Grand Canal comprend d'importants, exemples innovants et particulièrement précoces de techniques hydrauliques. Elle témoigne également d'un savoir-faire spécifique dans la construction de digues, déversoirs et ponts, et à l'utilisation originale et sophistiquée des matériaux, comme la pierre et le pisé, et l'utilisation de matériaux mixtes (comme l'argile et la paille).
Critère (vi) :Depuis le VIIe siècle et à travers les dynasties chinoises successives jusqu'à la Chine moderne, le Grand Canal a été un puissant facteur d'unification économique et politique, et un lieu d'échanges culturels majeurs. Elle a créé et maintenu des modes de vie et une culture propres aux populations riveraines du canal, dont les effets ont été ressentis par une grande partie du territoire et de la population de la Chine au cours d'une longue période historique. Le Grand Canal est une démonstration de l'ancien concept philosophique chinois de la Grande Unité, et était un élément essentiel de l'unité, complémentarité et consolidation du grand empire agricole de Chine à travers les âges.
Intégrité
Les tronçons de canaux, les vestiges d'ouvrages hydrauliques, et les aménagements complémentaires et urbains associés incarnent de manière satisfaisante et compréhensible le tracé du Grand Canal, son fonctionnement hydraulique en liaison avec les rivières et lacs naturels, le fonctionnement de son système de gestion et le contexte de ses usages historiques. La répartition géographique de ces attributs suffit à indiquer les dimensions, répartition géographique des itinéraires, et le rôle historique majeur joué par le Grand Canal dans l'histoire intérieure de la Chine. Sur les 85 éléments individuels formant le bien en série, 71 sont considérés comme convenablement préservés et en parfait état d'intégrité, avec 14 dans un état de moindre intégrité. Cependant, l'inclusion d'éléments archéologiques récemment fouillés signifie qu'il n'est pas toujours possible de juger correctement leur contribution à la compréhension globale du Grand Canal, notamment en termes de fonctionnement technique. Par ailleurs, une situation paradoxale se présente pour le bien :d'une part, la succession répétitive de longs tronçons de canal ne semble pas apporter une contribution décisive à la valeur universelle exceptionnelle; d'autre part, la continuité du cours du canal à travers la Chine, et la continuité de ses systèmes hydrauliques, n'est pas bien mis en évidence par une série discontinue. En conclusion, la puissance, la complémentarité et l'ampleur des témoignages fournis font que les conditions d'intégrité des sites individuels formant la série sont considérées comme remplies.
Authenticité
Tous les éléments du Grand Canal présentés dans le bien en série sont d'une authenticité satisfaisante dans leurs formes et conceptions, matériaux de construction et emplacement. Ils soutiennent et expriment de manière appropriée les valeurs de la propriété. Les fonctions d'utilisation notamment sont présentes et facilement reconnaissables dans la plupart des éléments. En tant que structure organisationnelle globale, les sites du Grand Canal expriment également une grande authenticité en termes d'apparence et de sensations qu'ils suscitent chez le visiteur. Il y a cependant deux difficultés dans la présentation de la propriété. La première concerne l'histoire même de certains tronçons du Grand Canal et les dragages successifs, les opérations d'approfondissement et d'élargissement qu'ils ont subies, ainsi que les modifications technologiques apportées aux installations associées. Certaines des sections présentées ont clairement été reconstruites récemment, soit dans le même lit, ou à côté du cours précédent. La seconde concerne les paysages de certains tronçons urbains ou périurbains du canal, encore une fois du point de vue d'un canal historique dont les éléments sont censés représenter la longue histoire de la Chine. Malgré un certain nombre de réserves, notamment pour l'authenticité historique perçue et l'authenticité paysagère de certains pans d'un patrimoine par ailleurs vivant et encore exploité, les conditions d'authenticité de la série dans son ensemble et des sites individuels sont remplies.
Exigences de protection et de gestion
En 2008, la Liste des six exemples clés du patrimoine culturel de la Chine a été promulguée, et comprend 18 sections et 49 éléments du Grand Canal. Cette reconnaissance par le Conseil d'Etat donne à ces sites la priorité en termes de protection. Cependant, la protection juridique en place nécessite diverses améliorations et extensions. Il est nécessaire d'élargir systématiquement la protection des berges aux éléments immédiatement adjacents, en étendant les zones tampons le long du canal.
L'état de conservation est généralement bon, et une politique de conservation déterminée et diversifiée a été menée, à son profit. Cependant, une plus grande attention devrait être accordée à :placer les découvertes archéologiques dans une perspective plus critique, préciser quelles périodes historiques sont effectivement représentées par des tronçons du canal, et accroître les efforts déployés en matière de conservation de l'environnement et du paysage.
Le système de management repose sur plusieurs niveaux de responsabilité. Au niveau national, sous l'égide du Conseil d'Etat, la coordination de la gestion du bien est entre les mains du Groupe de concertation interprovincial et ministériel pour la conservation du Grand Canal. Le groupe est composé des gouvernements des six provinces et des deux villes à statut provincial, l'Administration nationale du patrimoine culturel (SACH), le bureau de distribution d'eau, le Ministère des Ressources en Eau et les autres départements ministériels concernés.
Le Master Plan est divisé en 35 plans de conservation sectoriels, qui ont tous été promulgués et sont appliqués, jusqu'en 2030. Le Plan de gestion 2013-2015 a permis d'affiner les niveaux de protection, l'amélioration et le renforcement de la conservation, l'enrichissement et la standardisation des mesures de gestion, la définition précise et l'harmonisation de la protection de la zone tampon, et l'élaboration de plans d'action à court terme pour améliorer la connaissance du bien.
