Cathédrale Notre-Dame, Ancienne Abbaye Saint-Rémi et Palais du Tau, Reims
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
Situé en région Grand Est, dans le département de la Marne, la cathédrale, le Palais du Tau et l'Abbaye Saint-Rémi de Reims sont intimement liés à l'histoire de la monarchie française, et donc, plus généralement, à l'histoire de France.
La cathédrale Notre-Dame est un chef-d'œuvre de l'art gothique :elle témoigne de la remarquable maîtrise des nouvelles techniques architecturales acquises au cours du XIIIe siècle, et réalise un mariage harmonieux de l'architecture avec la décoration sculptée. La perfection de l'architecture et du groupe de sculptures de la cathédrale est si grande qu'elle a influencé de nombreux bâtiments ultérieurs, notamment en Allemagne. Plus qu'une simple décoration, les sculptures de la cathédrale de Reims font partie intégrante de la composition architecturale du bâtiment. Reflet à la fois des traditions franciliennes et des arts mineurs champenois, ces sculptures ont une monumentalité et une grâce inspirées de l'art des orfèvres qui travaillaient l'argent ou l'or. Les visages souriants de la façade ouest, la magnificence de la composition du Couronnement de la Vierge (au dessus du portail central), ou la noblesse grave d'autres figures comme celle d'Elisabeth dans la scène de la Visitation ont atteint la célébrité universelle. L'harmonie d'origine bien équilibrée a été préservée ainsi que la richesse de l'ornementation, gravures et vitraux, un témoignage évident des vingt-cinq couronnements royaux qui y ont eu lieu.
Le Palais du Tau jouxtant la cathédrale, autrefois résidence de l'archevêque, détient le souvenir de la cérémonie du couronnement. Le roi, exercer son droit de logement, prié dans la chapelle Palatine, dormi au palais, et festoyé après son couronnement dans la salle de banquet. La belle chapelle Palatine du XIIIe siècle et la salle de banquet du XVe siècle sont restées intactes. La façade du Palais du Tau présente un bel ordre du XVIIe siècle, et il abrite actuellement le Musée de l'Oeuvre où sont exposés des trésors et des œuvres d'art liés aux cérémonies du sacre.
L'ancienne Abbaye Royale Bénédictine de Saint-Rémi, fondée au VIIIe siècle, présente une majestueuse architecture du XVIIIe siècle, avec une salle capitulaire contenant encore de belles sculptures romanes.
L'abbaye, une église de pèlerinage construite autour du tombeau de Saint Rémi, est un exemple exceptionnel d'architecture médiévale :il fut le plus grand édifice roman du nord de la France avant d'être transformé avec une sobriété spectaculaire à l'époque gothique. Elle était étroitement liée au rituel des sacres :les cérémonies commençaient et se terminaient à l'abbaye, conservatoire de la Sainte Ampoule contenant le chrême datant du baptême de Clovis par Mgr Rémi et utilisé pour le sacre des rois. L'abbaye est aujourd'hui un musée du patrimoine et de l'histoire de Reims et de sa région.
Critère (i) :La cathédrale Notre-Dame de Reims est un chef-d'œuvre de l'art gothique en raison de la maîtrise exceptionnelle des nouvelles techniques architecturales au XIIIe siècle et du mariage harmonieux de l'architecture et de l'ornementation sculptée.
Critère (ii) :La perfection de l'architecture et du travail sculptural de ces bâtiments a eu une forte influence sur les bâtiments ultérieurs en Europe.
Critère (vi) :La cathédrale, le palais archiépiscopal et l'ancienne abbaye Saint-Rémi sont directement liés à l'histoire de la monarchie française et donc à l'histoire de France. Ces lieux impliqués dans la cérémonie du sacre rappellent l'équilibre entre autorité publique et fonction sacrée qui a fait de la royauté française un modèle politique dans toute l'Europe.
Intégrité
La cathédrale, le Palais du Tau et l'Abbaye Saint-Rémi de Reims constituent des lieux de sacre à part entière. Bien que certaines parties de ces bâtiments, qui ont été gravement endommagés pendant la Première Guerre mondiale, ont subi d'importantes restaurations, la géographie et le rituel du sacre peuvent y être évoqués ou représentés. La sculpture et les vitraux de la cathédrale témoignent encore de ces célébrations. Ces bâtiments font partie du tissu urbain de la grande enceinte médiévale du XIIIe siècle, dans lequel on distingue les traces de l'ancien réseau routier. L'alternance entre des bâtiments reconstruits d'après-guerre dans un esprit éclectique, des bâtiments contemporains et des bâtiments anciens restaurés caractérisent les environs de ces monuments.
Authenticité
L'histoire de la cathédrale Notre-Dame de Reims passe par huit siècles d'innovations techniques ou artistiques, du XIIIe siècle à sa restauration après la Première Guerre mondiale, ce qui lui confère une remarquable charpente en béton armé. Bien que la cathédrale de Reims ait malheureusement perdu une partie de ses vitraux d'origine, il possède encore quelques-uns des exemples les plus remarquables de vitraux gothiques. Pour la préservation de ce patrimoine, l'Etat mène une double politique de restauration du vitrail et d'accompagnement de sa création. Ainsi, certaines de ces fenêtres médiévales ont retrouvé leur splendeur d'antan tandis que, à la fois, artistes de renom, comme Marc Chagall, ont exercé leur art dans la cathédrale.
Le premier palais épiscopal, connu sous le nom de Palais du Tau, a joué un rôle important dans les cérémonies religieuses; il a été presque entièrement reconstruit au XVIIe siècle. En brisant la Sainte Ampoule, la Révolution française a interrompu la tradition des sacres, qui fut repris une dernière fois pour le sacre de Charles X, en 1825. Les restaurations successives jusqu'à aujourd'hui ont permis la mise en œuvre d'innovations technologiques respectueuses de l'authenticité des bâtiments.
Exigences de protection et de gestion
Les trois bâtiments formant le bien sont protégés au titre du code du patrimoine (Monuments historiques).
Propriété de l'Etat, la Cathédrale est inscrite dans son intégralité aux Monuments Historiques depuis 1862 (le Palais du Tau depuis 1886). Il est légalement affecté au culte catholique. Le Palais du Tau est géré par le Centre des monuments nationaux, un établissement public sous tutelle du ministère de la Culture, qui assure son ouverture au public. Des programmes annuels et pluriannuels assurent l'entretien et la restauration des monuments; elles sont soit mises en œuvre directement par l'État, soit réalisées sous son contrôle scientifique et technique. L'abbaye de Saint-Rémi appartient à la ville de Reims; son entretien et sa restauration sont à la charge de la commune sous le contrôle scientifique et technique de l'Etat. Le réaménagement du parvis permet d'améliorer l'accès et la circulation autour du monument.
Le plan d'urbanisme local, préserver le tissu urbain et établir des cônes de vue de la cathédrale, assure la préservation de la relation étroite qui lie le bâtiment à la ville. Le quartier Saint-Rémi est un site patrimonial remarquable, dont l'objectif est la protection des bâtiments et la mise en valeur de l'espace public et des perspectives monumentales dans une démarche de projet et de renouvellement urbain. Un autre Site du Patrimoine Remarquable qui intégrera le quartier de la Cathédrale est à l'étude et servira de base à la définition d'une zone tampon. Le plan de gestion du bien est en cours de préparation.
