Les Ahwar du sud de l'Irak :refuge de biodiversité et paysage relique des villes mésopotamiennes
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
L'Ahwar du sud de l'Irak a évolué dans le cadre de la plaine alluviale plus large au cours de la dernière étape du mouvement tectonique alpin, qui a également conduit à la création des monts Zagros. Plusieurs facteurs se sont entrelacés pour façonner la propriété, notamment; mouvements tectoniques, changements climatiques, dynamique hydrologique des rivières, variation des précipitations, et les changements du niveau de la mer. La variation du niveau de la mer et les changements climatiques ont eu un rôle important en influençant la quantité et la qualité de l'eau entrant dans l'Ahwar par les rivières et leurs branches, en plus de l'avancée et de la régression de la mer et de l'intrusion lors de conditions sèches à semi-sèches à humides au cours des 18 dernières, 000 ans.
Entre 5000 et 3000 avant JC, le niveau de l'eau de la mer a atteint son maximum à quelque 200 km à l'intérieur des côtes actuelles avec des marais s'étendant plus à l'intérieur des terres. Le paysage marécageux et mouvant de cette plaine deltaïque fut le cœur où fleurirent les premières cités. Ourouk, Ur et Eridu, les trois composantes culturelles du bien, étaient à l'origine situés sur les marges des marais d'eau douce et se sont développés dans certains des centres urbains les plus importants du sud de la Mésopotamie. Ces villes ont vu l'origine de l'écriture, architecture monumentale sous forme de temples en briques crues et de ziggourats, et les technologies et sociétés complexes. Un vaste corpus de textes cunéiformes et de témoignages archéologiques témoigne de la centralité des marais pour l'économie, vision du monde et croyances religieuses des cultures successives du sud de la Mésopotamie.
À partir de 2000 avant JC, la mer a régressé vers le sud. Cela a conduit à un autre changement climatique vers un environnement plus aride conduisant à l'assèchement des anciens marais et à son tour au déclin des grandes villes du sud de la Mésopotamie. Aujourd'hui, les ruines de briques crues d'Uruk, Ur et Eridu sont dominées par les restes de ziggourats qui se dressent encore dans le paysage aride mais saisissant de la plaine alluviale desséchée.
Avec la régression de l'eau de mer, de nouveaux marais se sont formés au sud-est. Les principaux marais de l'Ahwar tels que nous les connaissons aujourd'hui se sont formés durant cette période vers 3, il y a 000 ans.
Le Huwaizah, Le Hammar oriental et occidental et les marais centraux de l'Ahwar sont principalement alimentés par les fleuves Tigre et Euphrate.
La composante des marais Huwaizah est un système d'eau douce unique, recevant de grandes quantités d'eau des inondations et des quantités limitées de pluie saisonnière qui descend des hauteurs du nord et du nord-est. Parallèlement, c'est la seule composante naturelle qui n'a pas été drainée de manière drastique dans les années 1980 et 1990, menant au salut de ses éléments écologiques clés. Cela l'a amené à devenir le principal refuge de nombreuses espèces d'oiseaux clés d'origine africaine et indienne au Moyen-Orient, qui se sont depuis propagées à d'autres composants après le renoyage au début des années 2000.
La composante des marais centraux comprend le noyau écologique actuel des Ahwar. Se distinguant par ses vastes écosystèmes, il fournit un vaste habitat à de nombreuses populations viables de taxons de grande biodiversité et d'importance pour la conservation.
Les composantes est et ouest des marais Hammar embrassent un phénomène écologique particulier contrairement aux autres composantes. Ici, l'eau salée de la mer progresse vers l'intérieur des terres affectée d'un côté par les mouvements de marée dans les régions les plus méridionales des marais, tandis que de l'autre côté, poussant son chemin dans le désert étendu au sud-est. Cela crée des conditions écologiques très spécifiques avec des espèces de poissons marins utilisant la zone de reproduction dans le Hammar oriental, tandis que le West Hammar constitue la dernière escale de millions d'oiseaux migrateurs avant d'entrer dans le vaste désert d'Arabie.
Critère (iii) :Les vestiges des villes mésopotamiennes d'Uruk, Ur et Eridu offrent un témoignage exceptionnel de la croissance et du déclin ultérieur des centres urbains et des sociétés du sud de la Mésopotamie depuis les périodes Ubaid et Sumérienne jusqu'aux périodes babylonienne et hellénistique. Les trois villes étaient des religieux majeurs, politique, centres économiques et culturels qui ont émergé et se sont développés au cours d'une période de profond changement dans l'histoire de l'humanité. Ces trois composantes du bien témoignent de la contribution des cultures mésopotamiennes méridionales au développement des anciennes sociétés urbanisées du Proche-Orient et à l'histoire de l'humanité dans son ensemble :la construction d'ouvrages publics monumentaux et d'ouvrages en forme de ziggourats, temple, palais, les murs de la ville, et travaux hydrauliques; une société structurée de classe reflétée dans la disposition urbaine qui comprenait des tombeaux et des palais royaux, enceinte sacrée, entrepôts publics, des espaces dédiés aux industries, et de vastes quartiers résidentiels; le contrôle centralisé des ressources et des excédents qui a donné naissance au premier système d'écriture et aux archives administratives; et la consommation ostentatoire de biens importés. Cette période exceptionnellement créative de l'histoire de l'humanité a laissé des traces à travers l'espace et le temps.
Critère (v) :Les vestiges des anciennes villes d'Uruk, Ur et Eridu, aujourd'hui désertique mais situé à l'origine à proximité de marais d'eau douce qui ont reculé ou sont devenus salins avant de s'assécher, illustrent le mieux l'impact du paysage deltaïque instable du Tigre et de l'Euphrate sur la montée et la chute des grands centres urbains. Les témoignages de ce paysage humide relique se retrouvent aujourd'hui dans la topographie des villes comme traces de dépressions peu profondes qui abritaient des marais permanents ou saisonniers, voies d'eau asséchées et lits de canaux, et des monticules de peuplement se sont formés sur ce qui était autrefois des îlots entourés d'eau de marais. Éléments architecturaux, des preuves archéologiques et un important corpus de textes cunéiformes documentent en outre comment le paysage des zones humides a contribué à façonner les croyances religieuses, pratiques cultuelles, et les expressions littéraires et artistiques des cultures successives du sud de la Mésopotamie.
Critère (ix) :Le Huwaizah, Le Hammar oriental et occidental et les marais centraux démontrent des processus de succession écologique d'importance internationale dans l'un des deltas intérieurs les plus arides du monde, et contiennent un degré élevé de spéciation dans un écosystème relativement jeune. C'est l'un des plus grands points d'arrêt d'Eurasie occidentale-Caspienne-Nil et des aires d'hivernage pour les canards ainsi qu'une escale majeure pour les oiseaux de rivage qui volent le long de la voie de migration Asie de l'Ouest-Afrique de l'Est. Il est également important pour la migration des espèces de poissons et de crevettes du golfe Persique vers les marais, avec la plupart des espèces de poissons présentant des caractéristiques diadromes (migratoire entre les eaux salées et douces).
Critère (x) :Le Huwaizah, Hammar oriental et occidental et les marais centraux contiennent des habitats très importants et significatifs pour la conservation in situ de la diversité biologique, y compris endémique, et espèces à distribution restreinte, et de nombreuses populations d'espèces menacées.
Cela comprend les espèces d'oiseaux (par exemple, la Paruline roseau de Bassora et le bavard d'Irak, sous-espèce à aire de répartition restreinte du Grèbe castagneux, Black Francolin et Hooded Crow et la vulnérable sarcelle marbrée), mammifères (par exemple, le rat bandicot à queue courte endémique de Bunn, une sous-espèce de la loutre à poil lisse, et la Gerbille de Mésopotamie et la Gerboise de l'Euphrate à aire de répartition restreinte), ainsi que 6 espèces de poissons dont l'aire de répartition est restreinte. Le bien fournit un habitat à plusieurs reptiles, dont la tortue à carapace molle de l'Euphrate, une espèce en voie de disparition qui n'est connue que de quelques localités en Irak et en Iran, et Murray's Comb-fingered Gecko qui a une aire de répartition restreinte limitée à l'Ahwar, Shatt AI Arab et les côtes occidentales iraniennes. Les marais fournissent également un habitat aux populations reliques de trois espèces d'oiseaux (le dard d'Afrique, l'ibis sacré, et le Goliath Heron) qui se trouvent à des milliers de kilomètres de leurs principales populations mondiales en Afrique.
Intégrité
Les trois ensembles archéologiques inclus dans le bien offrent une image complète du processus d'urbanisation d'Ubaid et de Sumer dans leur environnement marécageux d'origine mais désormais asséché. Presque toutes les principales caractéristiques archéologiques et architecturales d'Eridu, Ourouk, et Ur sont contenus dans les limites du bien mais certains sont dans la zone tampon et au-delà. A Ur, le port principal, situé en dehors des limites de la propriété, n'a pas encore été fouillé et les limites du bien pourraient être étendues à un stade ultérieur pour l'inclure.
L'utilisation de la boue comme matériau de construction principal dans le sud de la Mésopotamie crée des conditions de conservation spécifiques. Le tribut que le temps a fait peser sur les villes abandonnées du sud de la Mésopotamie est plus lourd que dans le cas de l'architecture en pierre ou en brique cuite trouvée dans d'autres régions du monde antique où les vestiges peuvent être monumentaux et visuellement impressionnants. Pourtant les restes des quatre ziggourats d'Eridu, Uruk et Ur, cependant érodé, dominent toujours le paysage désertique et offrent un témoignage visuel saisissant de l'antiquité et de la durabilité des éléments architecturaux les plus emblématiques des villes mésopotamiennes.
Des couches de sédimentation protégeaient les vestiges d'Uruk, Ur et Eridu jusqu'au 20ème siècle lorsque des fouilles archéologiques ont mis à jour plusieurs bâtiments. Les restes mis au jour d'Eridu ont ensuite été réenterrés à l'exception de la ziggourat. À Uruk et Ur, il y a eu des cas de matériaux incompatibles utilisés pour consolider ou protéger les restes, tandis que d'autres ont été laissés exposés sans entretien ni protection entre les années 1930 et 1960, de sorte que certains ont été affectés par l'érosion causée principalement par la pluie et les tempêtes de poussière. Seul Ur a souffert de façon limitée, mais réversible, dommages subis lors du récent conflit.
Dans l'ensemble, l'intégrité des trois villes est vulnérable :la conservation de leur tissu exposé nécessite une attention urgente pour arrêter une érosion et un effondrement irréversibles.
Les quatre éléments humides du bien couvrent une superficie de plus de 210, 000 ha et 200 supplémentaires, 000 ha de zones tampons entourant chacun des quatre éléments assurent une protection supplémentaire du bien dans son ensemble ainsi qu'au niveau des éléments. Considérant que ces composants sont écologiquement interdépendants, il est nécessaire d'établir un ensemble de corridors écologiques pour assurer la connectivité du bien en série.
La menace la plus notable pour l'intégrité écologique du bien concerne les débits d'eau fluctuant de manière significative avec l'adéquation continue des débits dans le futur incertain. Il est nécessaire de s'assurer que le débit d'eau minimum est garanti pour que le bien maintienne sa biodiversité et ses processus écologiques. Plus généralement, il est nécessaire de mener d'autres études pour confirmer la plante, diversité des vertébrés et des invertébrés au sein du bien et de ses paysages environnants.
Les quatre éléments englobent la majorité des aires de reproduction d'espèces d'oiseaux clés dans différentes régions du bien. Les aires de reproduction sont des zones de faible intervention humaine où la végétation de roseaux est utilisée pour construire des nids sur les rives des petits îlots abondants dans la région qui sont entourés de vastes plans d'eau situés à l'écart des terres arides et à l'écart des prédateurs potentiels.
De nombreuses populations de plus de 197 espèces d'oiseaux aquatiques migrateurs associées à la région paléarctique s'installent sur le bien et y passent des périodes hivernales lors de leurs migrations sur les routes ouest Eurasie-Caspienne-Nil et Eurasie-Afrique. Le nombre d'oiseaux migrateurs utilisant le bien est en augmentation, parallèlement à l'amélioration des niveaux de réadaptation. Plus loin, un nombre croissant d'espèces menacées à l'échelle mondiale est documenté.
Authenticité
En termes d'authenticité matérielle des trois sites archéologiques urbains, les fouilles d'une série d'édifices publics emblématiques permettent de bien comprendre l'organisation spatiale du politique, sections administratives et religieuses des villes. S'il n'y a aucun doute sur le lien entre le tissu et ce qu'il véhicule, ce lien est extrêmement vulnérable pour certaines zones, où le manque passé de conservation et d'entretien a causé une érosion irréversible du tissu de boue et de briques brûlées et l'effondrement potentiel de certaines structures. Le stade pourrait bientôt être atteint où les preuves vitales ont été érodées.
Aucun grand projet de restauration ou de conservation n'a été réalisé depuis les années 30, à l'exception de la reconstruction dans les années 60 d'une partie de l'enveloppe extérieure de la ziggourat d'Ur à l'aide de briques cuites et de quantités limitées de ciment. Cette intervention n'a pas affecté la structure et la forme d'origine du monument, mais des fissures dans le ciment entraînent des infiltrations d'eau. Une conservation plus récente du site a été réalisée en utilisant autant que possible des matériaux compatibles.
Dans l'ensemble, l'authenticité des trois villes est très vulnérable en raison d'un héritage de mauvaise protection, entretien et conservation.
Exigences de protection et de gestion
La gouvernance globale du bien est assurée par le Comité national de gestion de l'Ahwar du sud de l'Irak en tant que bien du patrimoine mondial. Le comité est dirigé par le ministre des Ressources en eau et comprend le ministère de la Culture (Conseil d'État des antiquités et du patrimoine), le Ministère de la Santé (Département de l'Environnement), le ministère du Pétrole, le ministère de l'agriculture, et autres ministères concernés. Le comité coordonne toutes les décisions gouvernementales concernant le bien, y compris l'allocation budgétaire et les étapes de mise en œuvre du plan de gestion consolidé 2015 élaboré pour le bien.
Ourouk, Ur et Eridu sont protégés par la loi sur les antiquités et le patrimoine no. 55 de 2002 qui prévaut sur toute autre loi publique, et chacun est inscrit au Journal officiel en tant que sites archéologiques distincts avec leurs propres limites et zones tampons correspondant à celles des sites constitutifs du bien.
Le Conseil d'État irakien des antiquités et du patrimoine (SBAH) a travaillé en partenariat avec des missions archéologiques étrangères pour commencer à mettre en œuvre les dispositions du plan de gestion concernant spécifiquement les trois ensembles archéologiques. Les priorités comprennent la formation du personnel et le renforcement des capacités, ainsi que des enquêtes et la conservation des monuments et des zones les plus instables de chaque site archéologique. Par ailleurs, un système de suivi a été mis en place pour couvrir les trois sites constitutifs et leurs zones tampons couvrant tous les facteurs pouvant affecter leur intégrité et leur authenticité. Deux équipes de direction dédiées ont été mises en place :une encadrant les travaux à Uruk, l'autre en charge d'Ur et d'Eridu. Ces équipes rapportent aux Directions provinciales des Antiquités et du Patrimoine (DAH) :La Dhi Qar DAH a juridiction sur Ur et Eridu, tandis que le Muthanna DAH a juridiction sur Uruk. Les DAH sont assistés par la Police des Antiquités et du Patrimoine, créé en 2007 pour le suivi des sites archéologiques. La police des antiquités et du patrimoine maintient une présence permanente à Uruk et Ur et patrouille régulièrement à Eridu.
Afin de faire face aux conditions de conservation très instables des trois villes, un programme d'enquêtes sera entrepris pour créer une délimitation de base de l'état de conservation du bien; un programme de conservation sera élaboré pour les trois villes sur la base des enquêtes qui exposent clairement les différentes options d'intervention avant le début des travaux de conservation; et un plan directeur/feuille de route détaillé sera produit pour assurer la conservation du bien sur une base durable.
Le Huwaizah, Le Hammar oriental et occidental et les marais centraux ont tous été désignés sites Ramsar et leur protection relève de la responsabilité du ministère des Ressources en eau. Chaque composante marécageuse a été affectée à un personnel de gestion dédié qui rend compte à la gestion du projet des ressources en eau dans les provinces de Dhi Qar, Maysan et Bassora. Dans ce cas aussi, les dispositions du plan de gestion consolidé de 2015 donnent la priorité à la formation du personnel et au renforcement des capacités dans tous les domaines pertinents pour la conservation de la valeur naturelle du bien. Le plan de gestion aborde également l'implication des acteurs locaux dans le processus de prise de décision, et la capacité des communautés locales à améliorer leurs conditions de vie et à préserver leur mode de vie traditionnel. Par ailleurs, Le ministère des Ressources en eau (MWR) vient de terminer sa "Stratégie pour les ressources en eau et en terre en Irak (SWRLI)" qui couvre la période allant jusqu'en 2035. Cette stratégie trace la voie vers une gestion intégrée des terres et de l'eau à la lumière des physique, conditions hydrologiques et climatiques. Il a également examiné le lien eau-alimentation-énergie en Irak et a recommandé d'importants plans d'investissement en réponse aux mesures d'adaptation au changement climatique et à d'autres exigences de développement.
SWRLI reconnaît les marais irakiens comme un "utilisateur d'eau" légitime sur un pied d'égalité avec l'agriculture, usages domestiques et industriels. Il s'agit d'une avancée majeure dans la stratégie d'un minimum d'eau pour l'environnement.
Les plans opérationnels annuels et saisonniers actuels du système d'eau irakien géré par MWR visent à intégrer les débits d'eau minimaux alloués aux marais du sud de l'Irak, y compris les quatre composantes marécageuses du bien. Une quantité de 5,8 BCM (milliards de mètres cubes) d'eau est allouée annuellement pour le marais et est incorporée dans les opérations du système d'approvisionnement en eau. Cependant, Les débits d'eau sont connus pour fluctuer de manière significative sur une base annuelle et il est donc crucial qu'un débit d'eau minimum soit généré et maintenu à long terme.
Un exercice de modélisation complexe a été réalisé par le Centre pour la restauration des marais et zones humides irakiens (CRIMW) pour simuler l'hydrologie du sud de l'Irak. Les simulations visent à déterminer les débits d'eau mensuels minimum requis pour les quatre composantes de marais du bien pour soutenir la biodiversité et les processus écologiques. D'importants efforts soutenus sont cependant nécessaires pour mieux comprendre les régimes hydrologiques, y compris la définition des besoins minimaux en eau pour la préservation de la valeur naturelle.
Des enjeux régionaux tels que les projets de barrages, intensification de l'irrigation, la pollution et la sécheresse dans un climat changeant restent des défis qui doivent être systématiquement pris en compte car ils augmenteront la pression sur ces zones humides fragiles. En outre, des mesures de clarification et de réglementation doivent être mises en place dans les zones tampons où les activités potentielles d'extraction pétrolière pourraient constituer une menace importante pour l'intégrité de l'Ahwar. Finalement, l'impact de l'agriculture, les activités de pêche et de chasse sur les écosystèmes doivent être adéquatement réglementées. Le tourisme ne constitue pas une menace actuelle mais pourrait avoir une influence plus importante à moyen terme.
Les limites des quatre éléments naturels et les zones tampons associées offrent une protection contre les menaces, comme l'exploration pétrolière et le développement urbain. Cependant, des efforts accrus sont nécessaires pour revoir les limites et s'assurer que toutes les composantes restent hydrologiquement et, dans la mesure du possible, écologiquement connectées.
Le personnel reste insuffisant pour le bien d'où le recrutement et la gestion de ressources humaines accrues, notamment le responsable du site, gardes de chantier et guides de chantier, est primordiale. La gestion du bien doit être renforcée d'une manière qui tienne compte de l'utilisation traditionnelle et de la dépendance des communautés vis-à-vis des éléments naturels du bien.
