Parc national de la forteresse de Brimstone Hill
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
Le parc national de la forteresse de Brimstone Hill est un exemple remarquable du génie militaire européen datant des XVIIe et XVIIIe siècles dans un contexte caribéen. Situé sur l'île de Saint-Christophe (Saint-Kitts), la plus grande île du pays, la forteresse a été construite pour les esclaves africains selon les normes rigoureuses de l'armée britannique afin de protéger le littoral d'une attaque maritime et de fournir un refuge sûr aux citoyens de l'île. Les ingénieurs, qui a conçu le fort, profité de la topographie naturelle de ce double sommet, colline volcanique escarpée s'élevant à 230 mètres.
Saint-Christophe (Saint-Kitts) en tant que première île antillaise à être colonisée par les Européens, spécifiquement le français et l'anglais, a été le théâtre de nombreuses batailles dans la lutte pour la domination dans cette région. La première utilisation de Brimstone Hill à des fins militaires européennes remonte à 1690, lorsque les Britanniques ont installé un canon pour chasser les Français. La forteresse a évolué au cours du siècle suivant et a servi jusqu'en 1853 lorsque l'armée britannique l'a abandonnée et a démantelé de nombreux bâtiments.
Les principales structures de la forteresse sont situées à différents niveaux du tiers supérieur de la colline et ont été construites en blocs de pierre de taille (basalte) avec un noyau de moellons. Le calcaire local a été utilisé comme élément décoratif pour les pierres d'angle et pour faire face aux portes rondes et aux embrasures. Les carrières sur les pentes moyennes et inférieures de la colline ont fourni une grande partie de la pierre. Le cœur de la forteresse, Fort George également connu sous le nom de Citadelle, domine l'un des pics jumeaux. Achevé vers la fin des années 1700, c'est le premier exemple survivant du « système polygonal » de conception de forteresse. L'ensemble du site couvre environ 15 hectares entourés d'une zone tampon de 1,6 km (1 mile).
Critère (iii) :Brimstone Hill est une forteresse britannique exceptionnelle, construit par des esclaves selon des normes exactes pendant une période de pointe d'expansion coloniale européenne dans les Caraïbes.
Critère (iv) :En raison de sa disposition et de sa construction stratégiques, La forteresse de Brimstone Hill est un exemple exceptionnel et bien conservé de l'architecture militaire britannique des XVIIe et XVIIIe siècles.
Intégrité
Le bien est défini par une limite à la base de la colline et, en tant que telle, comprend toutes les différentes parties de la forteresse. Bien que certains bâtiments aient été démolis lorsque le site a été abandonné par les Britanniques en 1853, la plupart des structures importantes datant de la fin du XVIIIe siècle sont intactes et visibles. Beaucoup d'autres sont en ruines et sont stabilisés. Les différentes structures et infrastructures dont les bastions, casernes, citernes, murs de soutènement, chaussées et sentiers occupant différents niveaux, font partie d'un complexe intégré qui illustre diverses périodes de conception et de construction de la forteresse et évoque les forces historiques qui ont conduit à son érection. Aucune menace à l'intégrité n'a été identifiée.
Authenticité
En tant qu'ensemble militaire défensif historique, la forteresse possède un haut niveau d'authenticité. Son emplacement stratégique sur une colline pour protéger le littoral est encore évident. Stabilisation, projets de restauration et de reconstruction, réalisé depuis 1965, ont impliqué l'utilisation discrète de matériaux modernes, généralement en combinaison avec des matériaux traditionnels. Le ciment Portland a été utilisé pour la préparation de mortiers, mais mélangé avec de la chaux dans les proportions recommandées. La pierre neuve utilisée dans les reconstructions a été travaillée selon des techniques traditionnelles. Lorsque le bois a été utilisé pour les reconstructions et que les bois d'origine ne sont pas disponibles, le soin a été pris d'appliquer des dimensions authentiques et des techniques de travail du bois.
Ces dernières années, certaines concessions ont été faites aux technologies contemporaines, dans l'intérêt de la résistance et de la durabilité et de l'impératif primordial de maintenir l'intégrité structurelle. Les interventions ne sont cependant pas apparentes, et une grande attention est accordée à l'authenticité de la forme et du design.
Certains bâtiments d'origine ont été reconstruits à des fins touristiques, comme le centre des visiteurs situé dans le bâtiment du Commissariat reconstruit (ouvert en 1992). D'autres installations telles que le Prince of Wales Bastion Conference and Banquet Centre (1997) ont été ajoutées au site.
Exigences de protection et de gestion
La National Conservation and Environment Protection Act (1987) de Saint-Christophe-et-Nevis a déclaré Brimstone Hill parc national (donc protégé) et a confié la responsabilité administrative à la Brimstone Hill Fortress National Park Society (BHFNPS). La BHFNPS non gouvernementale est enregistrée en tant qu'entreprise à but non lucratif avec un Conseil de gestion qui comprend des représentants élus de ses membres et deux personnes nommées par le gouvernement.
Le directeur général du site, nommé par le Conseil de la BHFNPS, est épaulé par un Responsable des Opérations, un directeur de parc et seize autres membres du personnel. Une entreprise de sécurité locale fournit deux personnes par jour. Des experts en conservation et en développement de musées sont engagés au fur et à mesure des besoins. Le BHFNPS entretient d'excellentes relations avec l'Office du tourisme et le ministère, l'Association de l'hôtellerie et du tourisme, les voyagistes locaux et le St. Christopher National Trust. Il collabore également avec l'Autorité nationale de planification, la Direction des Travaux Publics et la Police.
La protection du site est en outre assurée par la loi nationale sur le développement physique (2000) qui définit également une zone tampon de 1,6 km autour de la base de la colline. La surveillance du site est un processus continu. L'équipe de direction, comprenant les trois gérants et le superviseur administratif, se réunit tous les trois mois.
Un programme de stabilisation et de restauration est continu. En s'acquittant de la responsabilité de fournir à tous l'accès au site et aux informations de sa valeur, certaines structures et espaces ont été déployés pour faciliter l'interprétation et offrir des commodités aux visiteurs. D'autres servent à présenter ou à illustrer leurs fonctions d'origine. La restauration progressive de divers bâtiments et aménagements a été basée sur des études et des plans tels qu'une étude de faisabilité de 1983 soutenue par le US National Parks Service et deux études de 1989 sur la restauration du site et son potentiel de développement touristique.
Un plan de développement global est complété de temps à autre par des projets spécifiques tels que présentés par le directeur général et approuvés par le conseil, ainsi que par des recommandations d'experts contractuels. Des lignes directrices sont en place pour la préparation et l'atténuation des catastrophes. Un plan de catastrophe plus complet est envisagé.
Il y a deux menaces importantes :l'une sociale, l'autre physique. Ces dernières années, la criminalité est devenue un problème social majeur et Brimstone Hill, comme les autres propriétés, est vulnérable aux attaques. Les agressions ou les blessures infligées aux visiteurs pourraient avoir un impact désastreux sur la viabilité du BHFNPS, qui dépend fortement de la fréquentation du site. Un plan stratégique est en discussion avec les forces de sécurité locales. Potentiellement, les impacts les plus dommageables, non seulement en termes de viabilité financière, mais aussi sur le Parc National lui-même, peuvent résulter de chutes de pierres et de glissements de terrain. Une grande partie de la colline est escarpée et rocheuse, y compris cette partie du bord de la citadelle surplombant la route d'entrée/sortie en contrebas. Des précipitations abondantes et soutenues et un tremblement de terre violent pourraient faire chuter la terre ou les roches en dessous. Heureusement, cette zone est bien abritée et l'épaisse végétation offre une certaine protection. La stratégie à long terme serait de déplacer la route. Cela affecterait en soi l'intégrité du site. Pendant ce temps, la zone est surveillée périodiquement, surtout après de fortes pluies soutenues lorsque, à l'occasion, le parc est fermé au public.
