Ile de Gorée
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse L'île de Gorée témoigne d'une expérience humaine inédite dans l'histoire de l'humanité. En effet, pour la conscience universelle, cette « île de la mémoire » est le symbole de la traite négrière avec son cortège de souffrance, larmes et mort. Les souvenirs douloureux de la traite négrière atlantique se cristallisent dans cette petite île de 28 hectares située à 3,5 km au large de Dakar. Gorée doit son destin singulier à l'extrême centralité de sa position géographique entre le Nord et le Sud, et à son excellente position stratégique offrant un refuge sûr pour l'ancrage des navires, d'où le nom de « Bonne Rade ». Ainsi, depuis le XVe siècle, il est prisé par diverses nations européennes qui l'ont successivement utilisé comme escale ou marché aux esclaves. Premier terminus des « homéoducs » qui ont drainé les esclaves de l'arrière-pays, Gorée était au centre de la rivalité entre les nations européennes pour le contrôle de la traite négrière. Jusqu'à l'abolition du commerce dans les colonies françaises, l'île était un entrepôt composé de plus d'une douzaine de maisons d'esclaves. Parmi les éléments tangibles qui reflètent la valeur universelle de Gorée, on peut citer, notamment, le château, un plateau rocheux couvert de fortifications qui domine l'île; le Relais de l'Espadon, ancienne résidence du gouverneur français; etc…
L'île de Gorée est désormais une destination de pèlerinage pour la diaspora africaine, un foyer de contact entre l'Occident et l'Afrique, et un espace d'échange et de dialogue entre les cultures à travers la confrontation des idéaux de réconciliation et de pardon.
Critère (vi) :L'île de Gorée est un témoignage exceptionnel de l'une des plus grandes tragédies de l'histoire des sociétés humaines : la traite négrière. Les différents éléments de cette « île de la mémoire » – forteresses, immeubles, des rues, carrés, etc. – raconter, chacun à sa manière, l'histoire de Gorée qui, du XVe au XIXe siècle, était le plus grand centre de traite négrière de la côte africaine.
Intégrité Le caractère insulaire de Gorée et un arsenal de textes juridiques contribuent à l'intégrité physique du site. L'océan Atlantique offre une zone tampon naturelle de près de 4 km.
Authenticité Classé site historique par l'administration coloniale en 1944, avec des mesures de sauvegarde spécifiques, Gorée n'a enregistré depuis aucune construction majeure pouvant porter atteinte à l'authenticité du site, dont les principaux composants sont restés presque intacts. De plus, les réhabilitations et restaurations ont été réalisées pour l'essentiel conformément aux principes de la Convention.
Exigences de protection et de gestion L'île de Gorée a été désignée site historique en 1944, avec des mesures de sauvegarde en 1951 (sous l'ère coloniale). Il a ensuite été inscrit sur la liste du patrimoine national en 1975 (arrêté n° 012771 du 17 novembre 1975) et sur la Liste du patrimoine mondial en 1978.
En 1979, un comité de sauvegarde a été créé par arrêté, comprenant toutes les parties prenantes, contrôler le respect de la Convention (conformité des travaux de réhabilitation, sécurité de la propriété, etc.). Un Arrêté portant nomination d'un chef de chantier a été rédigé et est actuellement en cours d'option.
La réplique du « Mémorial de Gorée » sur le Château est un exemple éloquent de ce qu'il faut éviter pour préserver l'intégrité du site et, en accord avec l'UNESCO, une modification de ce travail sera entreprise.
