Le naufrage d'Anticythère
La jeunesse d'Anticythère , 340-330 avant notre ère, bronze, 1,96 m de haut (Musée Archéologique National, Athènes; photo :Steven Zucker, CC BY-NC-SA 2.0)
Carte indiquant l'emplacement d'Anticythère et de l'épave au large de sa côte nord-est (source :Alison Mackey/Discover/NASA)
En 1900, Les plongeurs d'éponges travaillant au large de la côte nord-est de l'île grecque d'Anticythère ont fait l'une des découvertes archéologiques les plus importantes du siècle. Dispersé le long du fond marin, à une profondeur de 42 à 52 mètres (environ 137 à 171 pieds), étaient les restes de planches de bois de la coque d'un ancien cargo et une gamme impressionnante d'objets qui n'ont jamais atteint leur destination prévue. Cette découverte, qui a catalysé le développement de la discipline de l'archéologie sous-marine, a été la première d'une série d'épaves anciennes à être identifiée en Méditerranée orientale au cours du 20e siècle. Son importance historique ne peut pas être surestimée.
A gauche :le bathyscape photographié à bord du navire océanographique Calypso . A droite :Albert Falco, Jacques-Yves Cousteau, et Lazaros Kolonas présentant des statuettes en bronze trouvées lors de la campagne de sauvetage de 1976. Au dessous de, images de l'expédition 2019 du projet Return to Anticythera (photo :Ministère hellénique de la Culture et des Sports)
La plupart des parties récupérées du navire et de son contenu ont été récupérées lors de deux campagnes distinctes :la première par des plongeurs grecs et étrangers en 1900-1901; et la seconde avec le déploiement supplémentaire d'un tuyau à vide et d'un bathyscape embarqué à bord du navire de recherche de Jacques-Yves Cousteau Calypso en 1976. L'examen expert des trouvailles a affiné nos connaissances sur de nombreux aspects de l'ancien monde méditerranéen, des techniques de construction navale et du commerce maritime d'art et d'autres produits à l'état des connaissances scientifiques dans les dernières décennies tumultueuses de la période hellénistique (323-31 avant notre ère).
Malgré ces efforts herculéens, une partie incertaine de l'épave repose encore au fond de la mer. En 2014, une troisième campagne d'exploration a été lancée dans le but d'utiliser des technologies avancées pour cartographier le site et pour sauver des artefacts supplémentaires des profondeurs.
Vidéo du 2019 Retour à Anticythère expédition
Ce projet ( Retour à Anticythère ), en conjonction avec l'enquête scientifique en cours sur le célèbre mécanisme d'Anticythère (voir ci-dessous), promet d'améliorer notre compréhension de ce moment fugace de l'histoire ancienne de la Méditerranée, un moment qui serait irrémédiablement perdu sans une tempête malheureuse.
Le commerce méditerranéen et à longue distance
Quand nous imaginons la mer antique, nous devrions peupler ses eaux de centaines, même des milliers, de bateaux à rames et à voiles de différents types et tailles, allant des petites embarcations de pêche aux grands cargos, s'entrecroisant en route vers l'un des innombrables ports et rades de la Méditerranée. En plus de son littoral, qui s'étend sur 46, 000 km (28, 000 milles) et trois continents, la Méditerranée est parsemée de milliers d'îles et d'îlots, certains ne sont séparés que de quelques kilomètres. Certains voyages en mer étaient relativement courts :un saut le long de la côte ou peut-être un saut d'une île à une autre dans le même groupe. D'autres voyages étaient plus longs et donc plus risqués. Alors qu'ils traçaient leur route, les anciens navigateurs puisaient dans leur connaissance commune des courants marins, courants de marée, les conditions météorologiques saisonnières, et les dangers sous-marins. Alors comme aujourd'hui, les bateaux auraient emprunté des routes similaires vers des destinations similaires. Les communautés vivant le long de ces routes très fréquentées auraient régulièrement observé le passage des navires, surtout du printemps à l'automne (quand les conditions de mer étaient les plus favorables).
Boucles d'oreilles en or avec incrustations de pierres semi-précieuses et de perles et pendentifs d'Eros, IIe-Ier siècle avant notre ère. (photo :Kostas Xenikakis/Musée archéologique national, Athènes)
Les archéologues du monde entier ont mis au jour des preuves du commerce à longue distance sous la forme de matériaux et d'objets dont les propriétés physiques ou les caractéristiques stylistiques indiquent une origine lointaine. Prendre, par exemple, deux boucles d'oreilles trouvées dans l'épave d'Anticythère. Bien qu'issu de deux paires différentes, ils présentent des caractéristiques techniques et décoratives similaires qui suggèrent une origine culturelle commune. Les plus remarquables sont les petites figurines pendantes d'Eros, le dieu grec de l'amour et du désir sexuel, représenté jouant d'un instrument à cordes ou soutenant un miroir pliant ouvert au-dessus de la tête. La parure des bijoux avec ce dieu (et des éléments cosmétiques comme le miroir) correspond aux idées et attitudes culturelles grecques sur le rôle que joue la parure corporelle dans la beauté féminine. Encore, ces boucles d'oreilles n'auraient pu être réalisées sans accès à des matières premières :or, perles, grenats, et les émeraudes (ou prase). Ces matériaux ne peuvent pas être trouvés dans un seul endroit en Méditerranée orientale et en effet certains sont rares ou absents dans les terres habitées par les Grecs. Les bijoutiers qui fabriquaient ces objets devaient acquérir des matériaux de divers, sources non locales. En effet, la période hellénistique a vu un afflux de pierres (semi-)précieuses des points à l'est. Archéologues et historiens de l'art portent donc une égale attention à la matérialité des objets, car cela peut également révéler (comme pour les boucles d'oreilles) le commerce au-delà des frontières géographiques et même culturelles et ainsi améliorer notre appréciation de la signification ou de la valeur des objets.
Dans certains contextes, comme la Mésopotamie et l'Égypte, une documentation plus granulaire du commerce dans les archives administratives ou les lettres et comptes commerciaux a été conservée sur des tablettes d'argile ou des papyrus. Mais dans la plupart des cas, l'échange traiter elle-même laisse peu de traces directes dans les archives archéologiques. Quand c'est le cas, c'est généralement grâce à une catastrophe qui fixe un instant fugace dans le temps et l'espace. La navigation entraînait de nombreux dangers pour l'équipage d'un navire, cargaison, et le résultat net du commerçant :les retards (comme les intempéries), le piratage, et épaves. Dans le cas du navire au large d'Anticythère, il a probablement été pris dans une violente tempête qui l'a fait échouer. Les mers de cette région sont notoirement capricieuses.
Des milliers d'épaves ont été identifiées à ce jour, à des profondeurs variables, en Méditerranée. Malgré leur nombre élevé, ces épaves ne représentent qu'une petite fraction des navires qui ont sillonné les mers au cours des millénaires. Sur la base de leurs découvertes associées, les naufrages semblent avoir été les plus fréquents entre le 1er siècle avant notre ère. et le 1er siècle de notre ère. Cela suggère que le commerce maritime a également atteint son apogée au cours de ces siècles. C'est à cette période — et plus précisément à 60-50 avant notre ère — qu'appartient le naufrage d'Anticythère.
Carte schématique montrant l'expansion territoriale de Rome de la Moyenne République à la mort de l'empereur Trajan (carte :Varana, CC BY-SA 3.0)
Un goût pour l'art grec
Le premier siècle avant notre ère. était l'un des tumultes et des changements dramatiques. Il a vu la République romaine traverser une série de guerres civiles tout en tirant parti de ses militaire, et la puissance commerciale pour éclipser ses rivaux restants dans l'Est hellénistique (en particulier le royaume pontique de Mithridate VI Eupator et l'Égypte sous le célèbre souverain ptolémaïque Cléopâtre VII Philopator) et finalement établir une domination impériale sur eux. Grâce à l'exposition au flux constant de butin dans Rome à la suite de conquêtes militaires, Les élites romaines avaient acquis un vif appétit pour l'art et les produits de luxe produits en Méditerranée orientale, à afficher ou à consommer dans leurs villas comme une marque de leur statut et de leur sophistication culturelle. Cet appétit a conduit à l'importation de toutes sortes d'objets en Italie et au développement d'un marché pour les reproductions ou les réinterprétations « historicisantes » d'œuvres ou de types sculpturaux classiques et grecs anciens bien connus.
Les élites pouvaient acheter des produits de luxe sur le marché libre ou affréter leurs propres cargaisons. Les lettres publiées de l'homme d'État romain Marcus Tullius Cicero révèlent que ce célèbre orateur a chargé son ami Titus Pomponius Atticus d'agir comme son agent dans l'acquisition d'œuvres d'art grecques pour l'une de ses villas. [1] La correspondance de Cicéron avec Atticus est à peu près contemporaine du naufrage d'Anticythère ; il est possible que le navire qui a fait naufrage au large d'Anticythère était une charte de marchandises privée.
Parmi les épaves identifiées de cette époque, la plupart transportent une cargaison homogène d'amphores de transport ou d'autres récipients de stockage en céramique qui avaient de la valeur pour ce qu'ils contenaient :céréales, huile, vin, parfums et onguents, ou des condiments comme la sauce de poisson fermentée. Ces cargaisons plus typiques témoignent de l'existence d'un commerce important d'aliments de base et de luxe et d'articles de soins personnels. Mais quelques exceptions, comme l'épave d'Anticythère, a donné d'autres artefacts intéressants :des œuvres d'art et le mécanisme d'Anticythère sans précédent, le plus ancien ordinateur analogique connu au monde.
Objets trouvés dans le naufrage d'Anticythère. À gauche :fragment du revêtement métallique provenant de l'extrémité latérale d'un appui-tête de canapé, 150-100 avant notre ère (photo :Giovanni Dall'Orto). Centre :Bols en verre assortis, première moitié du Ier siècle avant notre ère. (photo :Kostas Xenikakis/Musée archéologique national, Athènes). A droite :Assortiment d'amphores de transport intactes et fragmentaires d'origines diverses (Ephèse, Kos, et Rhodes), première moitié du premier siècle avant notre ère. (photo :Kostas Xenikakis/Musée archéologique national, Athènes)
Objets du naufrage d'Anticythère
Les chercheurs ont classé les objets de l'épave d'Anticythère en quatre catégories générales :
-
Sculpture en marbre (Héraclès ?) du naufrage d'Anticythère (photo :Gary Todd, domaine public)
Parties du navire, qui montrent qu'il s'agissait d'un gros cargo construit selon la technique de la coque d'abord et que ses planches de bois étaient recouvertes de plomb pour l'isoler de l'eau et des micro-organismes xylophages ; capacité de charge estimée :300 tonnes !
- Effets personnels des membres d'équipage ou des passagers, qui offrent un précieux aperçu de la vie sur les mers; ceux-ci comprenaient des choses comme les engins de pêche, casseroles et plats (certains avec des traces d'utilisation), formes de divertissement (un instrument de musique et des pièces de jeu), bijoux, monnaie, et même des ossements humains appartenant à au moins quatre individus différents :deux hommes adultes, peut-être une femme adulte, et un adulte de sexe incertain.
- Statues en bronze et en marbre de grand et petit format ; ceux-ci constituaient la proportion la plus importante de la cargaison en masse et en nombre, et étaient donc probablement l'attraction principale de l'expédition
- Autres articles de luxe ou de spécialité, comme le mécanisme d'Anticythère, canapés/lits en bronze, récipients et ustensiles en argent et en verre, vaisselle glissée rouge, et les aliments et substances biologiques (qui sont impliqués par la présence de récipients en céramique appropriés pour leur stockage et leur transport)
Coupe hémisphérique à glissement rouge et plaque à glissement rouge du type Sigillata A orientale. Ceux-ci et d'autres vaisselle glissée rouge de l'épave sont généralement datés du 1 st siècle avant notre ère, mais la présence d'une fine barbotine orangée qui s'use facilement et d'une traînée horizontale rouge plus foncée (du fait du double trempage des vaisseaux dans la barbotine) suggère que ces vaisseaux datent du troisième quart du 1 st siècle et probablement plus près de 50 avant notre ère, lorsque la vaisselle à glissades rouges atteint sa plus grande distribution géographique (Musée national d'archéologie, Athènes; photo :Kostas Xenikakis)
De nombreux objets de la cargaison ont été retracés jusqu'à des centres de production de l'Est hellénistique (Syrie, Alexandrie, et peut-être Pergame et Ephèse). Bien que cela puisse suggérer que le bateau a fait plusieurs arrêts avant de se diriger vers sa destination finale, les marchandises ont probablement été chargées en une seule fois dans un grand port commercial comme Pergame, Ephèse, ou Delos (où les marchandises de partout ont convergé). Si le naufrage date bien d'après 69 av. Malgré l'exonération fiscale dont Délos bénéficiait depuis 167 av. la position de l'île a diminué après son pillage pour la deuxième fois par les pirates pendant la troisième guerre de Mithridatic (73-63 avant notre ère). La rareté relative des objets de l'Occident romain parmi le contenu du navire est une preuve supplémentaire que le voyage a embarqué quelque part en Méditerranée orientale et était à destination d'un port italien, probablement Puteoli près de la ville moderne de Naples. Au moment du naufrage, Puteoli était le principal port de commerce de l'Italie romaine, grâce à son port naturel pouvant accueillir un grand nombre de navires, y compris les gros cargos. Sa proximité avec les luxueuses villas campaniennes de l'élite romaine n'a fait qu'ajouter à sa commodité et à son attrait.
Jeunesse d'Anticythère , 340-330 avant notre ère, bronze, 1,96 m de haut (Musée Archéologique National, Athènes; photo :Steven Zucker, CC BY-NC-SA 2.0)
Une sculpture en bronze grandeur nature
Photos de jeunesse d'Anticythère avant restauration, 340-330 avant notre ère, bronze, 1,96 m de haut (Musée Archéologique National, Athènes; photo :Steven Zucker, CC BY-NC-SA 2.0)
L'œuvre d'art la plus emblématique à émerger de l'épave est sans aucun doute une œuvre presque complète, (maintenant) le bronze restauré connu sous le nom de Jeunesse d'Anticythère. Cette sculpture grandeur nature était l'une des quelque quatre douzaines de représentations de dieux en bronze et en marbre de Paros, héros, mortels, et les chevaux qui ont été découverts à divers degrés de fragmentation et de dégradation matérielle.
Lysippe, Apoxyomène (Grattoir), Copie romaine d'après une statue en bronze de c. 330 avant notre ère, 6′ 9″ de haut (Musées du Vatican ; photo :Steven Zucker, CC BY-NC-SA 2.0)
Alors que la plupart de ces sculptures sont des créations contemporaines de l'hellénisme tardif, les caractéristiques stylistiques et techniques du Jeunesse suggèrent qu'il s'agissait d'une œuvre originale de la période classique tardive (340-330 avant notre ère). Alors que la musculature lourde du Jeunesse torse et la manipulation du contraposte le schéma corporel suggère une dérivation du style du sculpteur polycléite du haut classique, la tête proportionnellement plus petite et les jambes plus fines de la silhouette, yeux plus profonds, et une pose plus dynamique spatialement correspondent aux tendances observées dans les œuvres du IVe siècle plus tardives (comme celles de Praxitèle, Scopas, et Lysippe). Comme c'était typique des bronzes grecs à grande échelle, les Jeunesse a été fait de composants moulés en creux séparément qui ont été soudés ensemble et améliorés avec des embellissements supplémentaires (comme des yeux incrustés de verre ou de pierres colorées). Comme corroboration supplémentaire de la datation classique tardive, un test scientifique de la composition chimique du bronze a déterminé qu'il s'agissait d'un alliage 86/14 de cuivre et d'étain. Aucune trace de plomb, irrégulière dans les bronzes grecs antérieurs à la période hellénistique, n'a été détectée. La date proposée de 340-330 avant notre ère. ferait le Jeunesse d'Anticythère le plus ancien artefact connu de la cargaison - une antiquité de près de trois cents ans lorsqu'elle a été chargée dans la coque !
Les chercheurs ne sont jamais parvenus à un consensus sur l'identité de ce nu Jeunesse. Les objets qu'il détenait autrefois auraient servi d'attributs iconographiques. Les deux identifications les plus populaires sont Paris présentant la Pomme de la Discorde ou Persée serrant la tête coupée de Méduse. Cependant, aucune de ces identifications n'est entièrement convaincante car d'autres éléments saillants de leurs iconographies respectives sont absents :par exemple, Le bonnet phrygien de Paris et les sandales ailées de Persée et le casque d'invisibilité que lui prête Hadès.
Machine d'Anticythère, fragments récupérés (Musée Archéologique National, Athènes; photo :Steven Zucker, CC BY-NC-SA 2.0)
Le mécanisme d'Anticythère
Mécanisme d'Anticythère, reconstruction numérique hypothétique (photo :Tony Freeth)
Tout aussi célèbre, en raison de sa sophistication technologique et scientifique et de son unicité, est le Mécanisme d'Anticythère . L'enquête en cours sur cet objet d'une complexité fascinante par le projet de recherche sur le mécanisme d'Anticythère a donné de nouvelles informations qui ont transformé ou nuancé notre compréhension de ses origines et de son objectif. Selon la reconstruction actuelle, le mécanisme se composait d'un boîtier en bois monté avec des plaques d'affichage en alliage de cuivre inscrites sur deux faces opposées, dont les cadrans et les indicateurs étaient déplacés par un réseau intérieur complexe d'engrenages et d'essieux métalliques actionnés manuellement (à l'aide d'une manivelle ou d'un bouton). L'utilisateur pourrait entrer une date particulière dans l'année civile et le mécanisme calculerait et afficherait des informations astronomiques synchrones, comme les positions du soleil et de la lune (ou vice versa). Alors qu'un deuxième siècle avant notre ère. la date de construction a souvent été privilégiée, un examen plus récent des inscriptions grecques sur ses plaques frontales suggère que le mécanisme ne date que de quelques décennies avant le naufrage. Quelle que soit la datation, le Mécanisme est une éloquente attestation de l'état de l'ingénierie grecque, mathématiques, et la science astronomique à la fin de l'ère hellénistique.
Statuette d'un jeune nu , fin du IIe siècle avant notre ère, trouvé dans l'épave d'Anticythère (Musée national d'archéologie, Athènes; Ministère hellénique de la Culture et des Sports ; photo :Kostas Xenikakis)
Une statuette en rotation
Une coda appropriée à cette brève exploration du naufrage d'Anticythère est une statuette en bronze d'un jeune homme qui a été trouvée avec son socle cylindrique et sa base cubique. Ce nu masculin classique pouvait évidemment être fait tourner au moyen d'une manivelle installée dans son socle ! On retrouve ici le mariage de l'art sculptural de la Jeunesse d'Anticythère et la mécanique rotative de base du Mécanisme d'Anticythère (bien qu'ici peut-être antérieur à ce dernier !). La littérature de l'époque hellénistique et romaine parle d'œuvres d'art en trois dimensions qui, à la grande stupéfaction de leur public, semblaient se déplacer d'elles-mêmes. Des exemples célèbres de tels automates -comme l'escargot mécanique bizarre que le tyran Demetrius de Phalerum avait construit pour une procession religieuse en 309/308 avant notre ère, ou les divers engins décrits dans les traités de l'ingénieur Héron d'Alexandrie ( Pneumatique et Automatopoétique )—ne survit pas. [2] Bien que l'échelle et la complexité technique de la statuette d'Anticythère soient beaucoup plus modestes, le travail reflète néanmoins le flair hellénistique pour une forme particulière d'artifice illusionniste qui a été rendue possible par les progrès de l'ingénierie et des sciences mécaniques. Clairement, le(s) client(s) romain(s) à qui cet objet et les autres étaient destinés était/étaient bien au fait des goûts dominants de leur temps.
Remarques:
[1] Lettres à Atticus 1.8.2 et 1.9.2 [2] Pour en savoir plus sur l'escargot mécanique, voir Polybe Histoires 12.13.11
