Peintures au début du monde islamique
Des images en tout genre
L'un des mythes répandus sur l'art islamique est que les images de créatures vivantes sont interdites. Il est vrai que le Coran interdit le culte des idoles, et "idole" était généralement compris dans l'Antiquité et au Moyen Âge en Europe et au Moyen-Orient comme signifiant une peinture ou une statue. Pour cette raison, les images de personnes et d'animaux n'étaient presque jamais représentées dans les mosquées. Cependant, dans d'autres contextes, il y avait plein d'images de toutes sortes. En réalité, plus de peinture figurative au Levant a survécu depuis le début de la période islamique, du VIIe au IXe siècle environ, que des siècles immédiatement avant l'Islam.
A l'époque préislamique, il y avait des peintures religieuses à l'intérieur de la Kaaba. Certains étaient des dieux arabes, l'un montrait la Vierge Marie et l'Enfant Jésus, et d'autres montraient des arbres. Le prophète Mahomet aurait enlevé les images des dieux locaux, mais gardé le chrétien, puisque le Christ et Marie sont également vénérés par les musulmans. Cependant, toutes ces peintures ont depuis été perdues. En fait, la plupart des peintures de cette période sont perdues, étant donné que le support est vulnérable à la détérioration au fil du temps, ceux qui ont survécu l'ont fait contre toute attente.
Cet essai traite des peintures figuratives et non figuratives qui ont survécu dans quatre palais entre le VIIe et le VIIIe siècle :
- Qusayr ʿAmra (Jordanie)
- Qasr al-Hayr al-Gharbi (Syrie)
- Qasr al-Hallabat (Jordanie)
- Khirbat al-Mafjar (Palestine)
En outre, l'essai explore comment le pigment était utilisé aux VIIIe et Xe siècles pour décorer des formes tridimensionnelles en stuc, calcul, et bois, et des peintures plus petites dans des manuscrits et sur des plaques de céramique.
Palais peints
Qusayr Amra
Élévation est (avant) et partie du côté sud de Qusayr ʿAmra, Jordan, c. 730s (photo :Daniel Case, CC BY-SA 3.0)
Les premières peintures islamiques les mieux conservées proviennent des palais des califes et des princes omeyyades. Ceux-ci datent pour la plupart de la première moitié du VIIIe siècle. A commencer par le plus impressionnant, les bains publics de Qusayr ʿAmra en Jordanie ont été construits pour le prince al-Walid ibn Yazid. Il dispose d'une salle d'audience et d'une suite de trois salles de bains, et les murs de chaque pièce sont peints avec un étonnant assortiment de scènes.
Scène de baignade sur le mur ouest de l'allée ouest de la salle d'audience, Qusayr Amra, Jordan, c. 730 (photo de Sean Leatherbury/Manar al-Athar)
Certains semblent raconter des histoires. Au milieu d'un mur de la salle d'audience, une femme à moitié nue se tient au bord d'une baignoire. Elle est surveillée par un groupe d'hommes sur un balcon, dont certains la désignent, et l'un vêtu d'une robe bleu vif (à l'extrême gauche) se penche en avant par-dessus la balustrade pour avoir une meilleure vue. Une silhouette se tient derrière le baigneur, lui faisant aussi des gestes, et la tête d'une autre femme peut juste être vue ci-dessus, regardant par une petite fenêtre. Personne n'est sûr de ce que signifie la scène, mais c'est plein de drame. Peut-être que certaines des figures étaient des portraits de personnes réelles - peut-être que l'homme en bleu est al-Walid lui-même - ou peut-être représentaient-elles des concepts ou des qualités plus abstraits, de la même manière que, par exemple, la déesse Vénus pourrait représenter la beauté et l'amour dans l'art romain.
Portrait d'al-Walid ibn Yazid sur le mur sud de l'allée ouest de la salle d'audience, Qusayr Amra, Jordan, c.730s (photo :Agnieszka Szymanska/Manar al-Athar)
Sur d'autres murs de Qusayr ʿAmra sont des portraits du patron, et des images de rois, lutteurs, chasseurs, pêcheurs, danseurs, les musiciens, et personnages mythologiques. Il y a aussi une carte du ciel peinte dans le dôme du sauna, avec les symboles des constellations gréco-romaines.
Dôme du sauna avec symboles de constellations, Qusayr Amra, Jordan, c.730s (photo :Steve Welsh/Manar al-Athar)
Il y avait probablement des peintures murales tout aussi variées au palais palestinien et aux bains publics de Khirbat al-Mafjar, sur la base des fragments restants, qui montrent des morceaux de personnes, animaux, et des bâtiments (ce palais est discuté plus en détail ci-dessous).
Qasr al-Hayr al-Gharbi
Peinture au sol (fresque) de Ge ou Gaia, de Qasr al-Hayr al-Gharbi, Syrie, maintenant au Musée national de Damas, 727 (photo :Daniel Waugh)
Le palais de Qasr al-Hayr al-Gharbi (également appelé Qasr al-Hayr West) a été construit pour le calife Hisham, et parmi ses décorations se trouvaient deux immenses fresques au sol. L'un des panneaux montre des rouleaux de vigne, centaures, et une femme portant des fruits dans un drap :elle est probablement la figure classique Ge ou Gaia, une personnification de la Terre. Le sol était un endroit très inhabituel pour la peinture. La composition ressemble à une mosaïque byzantine, et il est possible que la peinture ait été remplacée par une alternative peu coûteuse ou plus rapide.
Des musiciens et un chasseur à cheval, panneau de plancher trouvé à Qasr al-Hayr al-Gharbi, , panneau de plancher trouvé à Qasr al-Hayr al-Gharbi, Syrie, 727 exposés au Musée National, Damas (photo :Daniel Waugh)
La peinture du deuxième étage à Qasr al-Hayr al-Gharbi montre des musiciens et un chasseur à cheval, et est plus sassanide dans son style et son contenu, par exemple, la coiffe en foulard fluide du chasseur a été adoptée à partir de la mode sassanide d'élite.
Des palais comme ceux-ci étaient généralement en dehors des villes, mais ils étaient souvent à proximité des routes principales et étaient donc relativement faciles à visiter pour leurs clients. Ils auraient été utilisés comme retraites temporaires - maisons de vacances - et probablement aussi comme lieux d'exposition, lieux pour les aristocrates omeyyades pour divertir et impressionner les visiteurs. De grands tableaux auraient contribué à créer l'atmosphère souhaitée de luxe et de sophistication.
Qasr al-Hallabat
Fragment de fresque montrant simurgh, Qasr al-Hallabat, Jordan, première moitié du VIIIe siècle (photo :Sean Leatherbury/Manar al-Athar)
Sur un autre site omeyyade, Qasr al-Hallabat en Jordanie, les peintures murales comprennent des rouleaux de plantes encadrant des simurghs ou senmurvs mythiques, des bêtes aux pattes de lions et aux ailes de paon. Des médaillons habités par de petits animaux et des personnes ont également été trouvés dans le complexe palatial abbasside du IXe siècle de Samarra, ainsi que des compositions plus grandes telles qu'une paire de femmes dansantes versant du vin dans des bols. Ces derniers exemples montrent que l'art de la peinture figurative a continué à prospérer dans des contextes laïques après la fin de la dynastie omeyyade.
Peintures non figuratives dans les palais
Passer aux peintures non figuratives, ceux-ci pourraient être utilisés pour décorer d'autres parties des mêmes palais. Par exemple, les dessins le long des murs des murs de Qasr al-Hayr al-Gharbi imitaient les motifs d'autres matériaux comme le marbre et les textiles.
Marbrure imitation peinte, palais de Khirbat al-Mafjar, Palestine, 730-40 (photo :Sean Leatherbury/Manar al-Athar)
Des imitations peintes de marbre ont également été trouvées dans les premiers palais islamiques de Balis et de Rusafa en Syrie, ainsi qu'à Qusayr ʿAmra et Khirbat al-Mafjar aux côtés des dessins figuratifs. Dans un exemple de Khirbat al-Mafjar, les lignes à rayures diagonales représentent les veines d'une plaque de marbre, tandis que le diamant et le cercle au centre ressemblent à des incrustations de pierres multicolores coûteuses. Des conceptions très similaires sont trouvées sur des sites non islamiques en Europe occidentale à la même époque, notamment dans les régions lombarde et carolingienne, ainsi que dans des édifices romains beaucoup plus anciens.
Peinture en trois dimensions
La peinture au début de la période islamique - et probablement tout au long du Moyen Âge - ne signifiait pas seulement des dessins plats sur les murs ou les sols. Le pigment a également été utilisé pour décorer des formes tridimensionnelles en stuc, calcul, et bois. Il n'y a pas beaucoup de descriptions écrites de la peinture de cette période, mais ceux qui existent décrivent souvent les couleurs comme étant appliquées à des objets ou des parties de bâtiments, et il est donc possible que ce soit l'utilisation la plus courante du médium. Des statues en stuc peint de soldats et de femmes tenant des fleurs ont été trouvées à Khirbat al-Mafjar, et il est probable que des statues de pierre ont été peintes ailleurs.
Dado de stuc de mur de qibla de mosquée, al-Fudayn, Jordan, VIIIe siècle (photo :Béatrice Leal)
Le pigment ne survit pas bien sur le stuc moulé, par exemple le mur de la qibla de la mosquée d'al-Fudayn apparaît aujourd'hui comme un simple plâtre, mais il est probable que la plupart des panneaux comme celui-ci étaient à l'origine de couleurs vives. Un indice est que les motifs choisis pour les stucs étaient souvent ceux associés à la couleur, comme les fleurs stylisées connues sous le nom de rosettes sur le mur de la qibla ci-dessus.
Manuscrit coranique, IXe siècle, origine inconnue, W.554, fol. 27v. (Musée d'art Walters, Baltimore)
Petit, objets peints
Les peintures décrites jusqu'à présent étaient toutes à grande échelle, parties intégrantes de riches édifices. Des objets plus petits pourraient également être peints, des objets de valeur tels que les manuscrits à des objets plus banals comme les assiettes en céramique. Les premiers manuscrits du Coran étaient parfois enluminés de motifs architecturaux et floraux, bien que plus souvent avec ornement géométrique.
A gauche :fragment de bol, 9e-10e siècle, faïence; feuillet de chamois, décoration en noir avec des touches de rouge, vert et jaune vif, attribué à l'Iran, Nishapur, 9 cm de haut (The Metropolitan Museum of Art); à droite :bol, 10ème siècle, attribué à l'Iran, Nishapur, faïence; feuillet blanc, décoration de glissement en lustre vert, 11,7 cm de haut et 36,8 cm de diamètre (The Metropolitan Museum of Art)
Les développements de la technologie du vitrage céramique ont eu lieu au 9ème siècle, et à partir de là, les céramiques ont été peintes avec une gamme de motifs beaucoup plus large. Il s'agissait souvent de versions simples des motifs choisis pour les murs du palais :oiseaux, animaux et créatures mythiques, rois, chasseurs, musiciens et danseurs, ainsi que des motifs et des scripts non figuratifs. Le jaune-brun métallique était probablement destiné à imiter l'or, comme dans un bol du 10ème siècle au Metropolitan Museum of Art. Les céramiques d'Europe occidentale de la même période sont loin d'être aussi hautement décorées, car les potiers manquaient de connaissances et de matériaux pour les émaux.
D'autres types d'objets étaient presque certainement peints aussi, mais n'ont pas aussi bien survécu au cours des siècles.
Une culture de la peinture
L'ornement peint en deux et trois dimensions était une partie importante de la culture visuelle d'élite dans le califat omeyyade, tandis que pendant la période abbasside, les innovations technologiques ont introduit des objets peints de manière complexe dans la vie quotidienne. Les premières peintures islamiques étaient souvent vives et imaginatives; quelques motifs classiques gréco-romains ou sassanides retravaillés, et d'autres étaient nouveaux. Loin d'être une période d'iconoclasme ou d'évitement des images, ce fut une période d'engagement renouvelé avec l'art de la peinture.
