Représentations de Krishna

"Krishna soutient le mont Govardhan pour abriter les villageois de Braj", Folio d'un Harivamsa (La Légende de Hari (Krishna)) , c. 1590-1595 (période moghole), encrer, aquarelle opaque, et de l'or sur papier, attribué au Pakistan actuel, probablement Lahore, 28,9 x 20 cm (The Metropolitan Museum of Art)

Lord Krishna est une figure importante du panthéon hindou qui apparaît souvent dans des œuvres d'art et d'architecture. Krishna est l'un des nombreux avatars (formes ou manifestations) du dieu hindou Vishnu, qui, selon les dévots, est né sur terre pour créer l'équilibre et l'harmonie dans l'univers. Dévotion personnelle intense (appelée bhakti ) pour Krishna continue d'être important pour de nombreux hindous à travers le monde et fait l'objet de nombreuses œuvres d'art, des toutes premières représentations à nos jours.

Krishna apparaît sous une forme anthropomorphe (semblable à l'homme), comme une figure masculine à la peau de couleur bleue. Il porte souvent une ceinture de hanche de couleur jaune ou orange et une couronne ornée de plumes de paon. Il est puissant, malicieux, aime s'amuser, coquette, et l'objet d'une grande adoration. Des représentations de Krishna apparaissent dans toute l'architecture, peintures, sculpture, et textiles dans de nombreuses régions du sous-continent indien. Les histoires sur Krishna font également l'objet de nombreux textes religieux importants, dont le Bhagavata Purana et le Gita Govinda. Krishna assume également le rôle du conducteur de char pour le héros Arjuna dans l'histoire épique Le Mahabharata , et la conversation sur dharma (devoir ou lois de conduite) qui se produit entre ces deux personnages lors d'une pause dans la bataille est le fondement du célèbre poème le Bhagavad Gita .

Yogendra Rastogi, Voleur de beurre de Krishna , fin du 20e siècle, affiche, Inde (Bard College :Richard Davis God Poster Collection)

Représenter la vie de Krishna dans l'art

Herzog &Higgins de Mhow, C.I., Maharaja Madan Singh , c. 1900, photographier, Rajasthan, Kishangarh, Inde (Collection Kenneth Robbins, Smithsonian)

Les représentations de Krishna varient considérablement d'une période à l'autre, Région, les matériaux et les méthodes de production ainsi que les styles. Parfois on le voit comme un adorable, bébé joufflu qui vient de voler un récipient plein de beurre, comme dans une impression de calendrier de la fin du 20e siècle. Krishna - que l'artiste dépeint ici avec une peau bleu clair et orné de colliers, des boucles d'oreilles, et des brassards - est assis sur le sol avec ses mains et ses pieds touchant des récipients dorés qui débordent de beurre crémeux.

Hyperréaliste, des images idéalisées comme celle-ci sont devenues populaires au début du XXe siècle et ont circulé sous forme d'estampes bon marché sur les marchés locaux (ou bazars) et sur les calendriers religieux hindous. La colonne et le rideau partiellement visibles ornés de glands et de franges dans cette affiche rappellent les accessoires utilisés dans les portraits photographiques de la fin du XIXe siècle (comme celui montrant le Maharaja Madan Singh) qui a introduit de nouveaux degrés de réalisme dans la représentation des figures divines, une tendance qui se poursuit aujourd'hui.

Krishna, Le voleur de beurre , Inde, Tamil Nadu, 16e siècle, alliage de cuivre, 11,43 x 6,98 x 10,16 cm (LACMA)

Petites représentations sculpturales de Krishna en tant qu'enfant divin (également connu sous le nom de Bala Krishna), comme un bronze du XVIe siècle du Tamil Nadu, révèlent également la popularité de représenter Krishna sous sa forme de bébé :cette petite image aurait probablement été habillée et ornée, placé sur un petit trône, et inclus dans un autel domestique pour un hindou puja . Orner un murti comme celui de Bala Krishna avec des vêtements élaborés, fleurs, et les bijoux sont une pratique connue sous le nom de shringar, et est un aspect important de l'hindouisme puja , en particulier pour Krishna.

Première génération après Manaku et Nainsukh, Krishna soumettant Kaliya, le démon serpent :Folio d'un Bhagavata Purana Séries, c. 1785, aquarelle opaque et encre sur papier, nord de l'Inde, Garwal, Himachal Pradesh, 20,3 x 26,7 cm (The Metropolitan Museum of Art)

Krishna danse sur Kaliya , fin du Xe-début du XIe siècle, alliage de cuivre, Inde, Tamil Nadu, 87,6 x 35 x 26 cm (Société d'Asie, New York)

En plus de son adorable personnage de Bala Krishna, les artistes créent des représentations de Krishna qui mettent l'accent sur son pouvoir, ascendance royale (en tant que roi-guerrier), et la capacité de vaincre le mal. Un tableau de la fin du XVIIIe siècle raconte une histoire de la Bhagavata Purana quand Krishna a maîtrisé le démon serpent Kaliya qui empoisonnait la rivière Yamuna. les femmes de Kaliya, avec leurs corps serpentins, émergent de l'eau en suppliant Krishna d'être miséricordieux avec leur mari.

La même histoire est également référencée dans un bronze de la période Chola qui représente Krishna dansant sur le dos de Kaliya dans une tentative de le soumettre et de le renvoyer dans son environnement natal dans l'océan.

Braj et Brindavan

Carte de l'Asie du Sud (carte sous-jacente © Google)

Caractéristiques du milieu naturel, comme la rivière Yamuna, sont des personnages importants dans de nombreuses représentations d'épisodes de la vie de Krishna. Le paysage verdoyant qui figure si en évidence dans les représentations de Krishna est connu sous le nom de Braj (parfois écrit Vraj), qui est la région entourant la rivière Yamuna. Au centre de Braj se trouve la ville de Brindavan (parfois écrite comme Vrindaban) où Krishna a grandi. Brindavan est très proche de la ville de Mathura, qui a été historiquement un site important pour la production artistique. En raison de sa connexion à Krishna, Brindavan continue d'être une destination de pèlerinage pour de nombreux Vaishnavites (dévots du dieu Vishnu).

Krishna soulevant le mont Govardhan , probablement 1108-1142 (dynastie Hoysala), Temple de Hoysalevara, Halebid, Karnataka, Inde (photo :Vinayaraj, CC BY-SA 3.0)

Krishna et le mont Govardhana

Une sculpture du XIIIe siècle du temple Hoysalesvara à Halebidu, dans le sud de l'Inde, montre un épisode de la vie de Krishna dans lequel le paysage est redevenu un personnage central. Dans cette représentation, Krishna se tient dans une posture à triple courbure qui crée un balancement élégant de son corps ( tribhanga ). L'une des nombreuses postures liées aux formes traditionnelles de la danse indienne, représentant des personnages dans tribhanga (avec des flexions alternées aux genoux, hanches taille, et épaules/cou) était un moyen pour les artistes d'Asie du Sud de créer une sensation de mouvement et de dynamisme dans les représentations du corps. Nous pouvons voir tribhanga postures utilisées de différentes manières dans l'art sud-asiatique, à la fois comme une influence subtile (comme dans la sculpture de Krishna ci-dessus) ou sous une forme exagérée comme dans Shiva Nataraja (Seigneur de la danse). Krishna ici est magnifiquement orné de bijoux et d'une coiffe conique. L'entourant de tous côtés sont des animaux (en particulier des vaches qui sont importantes pour Krishna car il a été élevé à Brindavan en tant que berger) et des figures humaines. Notamment, l'artiste représente le bras gauche de Krishna levé au-dessus de sa tête, tenant ce qui semble être une montagne pleine de plantes et d'animaux. La montagne dans cette scène est le mont Govardhana, aussi appelé Govardhana Hill, qui est proche de Brindavan et dans la région de Braj.

L'histoire raconte qu'en tant que jeune garçon, Krishna a remarqué que les habitants de Braj dépensaient trop de temps et d'énergie à préparer des sacrifices pour apaiser le dieu Indra, qui est le dieu hindou des cieux et aussi de la foudre, tempêtes, et le tonnerre. Par conséquent, les fermes et le bétail des gens étaient négligés. Krishna a rappelé aux habitants de Braj leur devoir ( dharma ) pour prendre soin de leurs terres et de leurs animaux et a suggéré à la place qu'ils cessent les rituels élaborés et les sacrifices pour Indra. Indra s'est mis en colère contre cela et, en représailles, a envoyé une énorme tempête qui a commencé à inonder toute la région. En réponse à la tempête d'Indra, Krishna a élevé une montagne voisine, Mont Govardhana, et l'a utilisé comme un parapluie pour protéger les habitants de Braj.

"Krishna soutient le mont Govardhan pour abriter les villageois de Braj", Folio d'un Harivamsa (La Légende de Hari (Krishna)) , c. 1590-1595 (période moghole), encrer, aquarelle opaque, et de l'or sur papier, attribué au Pakistan actuel, probablement Lahore, 28,9 x 20 cm (The Metropolitan Museum of Art)

L'histoire de Krishna soulevant le mont Govardhana est un sujet populaire pour les œuvres d'art. Une représentation fantastique de cette histoire apparaît dans une peinture de la période moghole et montre Krishna au centre de la composition soulevant la montagne, qui est plein de rochers stylisés, des arbres, et animaux. Les habitants reconnaissants de Braj, comprenant à la fois des figures humaines et de nombreuses vaches, entourent Krishna de tous les côtés et apparaissent en toute sécurité à l'abri du ciel tumultueux (représentant la tempête d'Indra) tout en haut de la scène. L'artiste de cette peinture rend les villageois de Braj dans des postures dynamiques et avec une grande diversité. Certains personnages apparaissent entièrement habillés en tenue de cour moghole tandis que d'autres ne portent que de simples pagnes plus typiques des ascètes hindous. Les enfants s'accrochent au corps de leur mère et chevauchent des vaches de manière ludique. Certains des villageois tournent leur attention vers Krishna comme pour offrir leurs louanges et leur gratitude, tandis que d'autres semblent converser entre eux presque inconscients de l'exploit miraculeux du dieu à la peau bleue.

Krishna sous la forme de Shri Nathji , c. 1840, aquarelle opaque et or sur papier, Inde (Rajasthan, Mewar, Nathdwara), 21,9 x 15,2 cm (The Metropolitan Museum of Art)

Les représentations de Krishna soulevant le mont Govardhana sont les plus emblématiques parmi la secte Pushtimarg des dévots Vaishnavite, qui vénèrent cette forme de Krishna (connue sous le nom de Shri Nathji pour les Pushtimarg) dans leur temple de Nathdwara, Rajasthan. Dans de nombreuses représentations de Shri Nathji, comme ce tableau du XIXe siècle, la montagne elle-même est absente de la composition, bien que cela soit impliqué par le bras levé de Krishna.

Maître du « Isarda » Bhagavata Purana, Les Gopis supplient Krishna de rendre leurs vêtements :Folio de « Isarda » Bhagavata Purana , c. 1560-1565, aquarelle opaque et encre sur papier, Inde du Nord (région de Delhi-Agra), 18,7 × 25,7 cm (The Metropolitan Museum of Art)

Krishna et le Gopis

Une autre histoire bien connue de la vie de Krishna qui apparaît souvent dans les œuvres d'art est l'épisode où il a volé des vêtements aux laitières ( gopis ) qui se baignaient dans la rivière Yamuna toute proche. Dans ce folio du XVIe siècle d'un Bhagavata Purana manuscrit, nous voyons le gopis debout partiellement nu parmi les vagues tourbillonnantes de la Yamuna. Certains d'entre eux apparaissent les mains jointes dans anjali mudra (un geste de prière) comme s'il suppliait Krishna de rendre leurs vêtements. D'autres semblent se contenter de gambader et de barboter parmi les vagues. Les versions textuelles du Bhagavata Purana décrire Krishna comme réprimandant de manière ludique le gopis pour patauger, à moitié nu, dans l'eau (et s'exposant au dieu des eaux, Varuna) quelques instants après avoir prié pour que Krishna devienne leur mari. Certains gopis supplie Krishna de pardonner leur impudeur, qu'il accorde en riant (il était, En réalité, plaisanter tout le long !). Dans cette image, la rivière, qui coupe la composition en deux et dépasse les marges de l'image, est un personnage principal de l'histoire.

Francis Newton Souza, Krishna et les Gopis , 1971, huile sur carton, 24 x 20 po

Cet épisode emblématique a également inspiré une peinture à l'huile du célèbre artiste moderne Francis Newton Souza, membre fondateur du Progressive Artists’ Group de Bombay, qui dépeint le corps de Krishna à travers une épaisse application de peinture couleur sarcelle qui semble se confondre avec l'arbre dans lequel il se tient. La figure de Krishna continue d'être une source d'inspiration pour de nombreux artistes vivant et travaillant aujourd'hui en Asie du Sud, et peut servir de sujet puissant de révérence et de dévotion spirituelle, un symbole de croyances philosophiques, et/ou un véhicule de critique sociale et politique.

Couverture de cérémonie (Rumal) représentant le Rasalila , fin XVIIIe ou début XIXe siècle, toile de coton avec broderie de soie et fils métallisés au point double satin, fabriqué à Chamba, Himachal Pradesh, Inde, 63,2 x 62,9 cm (Musée d'art de Philadelphie)

Couverture de cérémonie (Rumal) représentant le Rasalila , c. fin du 19e siècle, toile de coton avec broderie de soie, fabriqué à Chamba, Himachal Pradesh, Inde, diamètre :68,6 cm (Philadelphia Museum of Art)

Interactions avec le gopis qui, comme Krishna, habiter la région de Braj, sont des thèmes importants pour de nombreuses représentations de Krishna. Les gopis peut être compris comme remplaçant pour tous les dévots de Krishna, qui souhaitent être unifiés spirituellement avec Dieu ; la référence au mariage ou à l'union sexuelle avec Krishna est un symbole évocateur de l'union divine. Une couverture brodée de la fin du XVIIIe ou du début du XIXe siècle connue sous le nom de rumal fabriqué dans la région de Pahari en Inde (autour des contreforts de l'Himalaya), dépeint le jeu de flirt entre Krishna et le gopis . Krishna apparaît au centre du textile engagé dans une danse et une célébration enthousiastes. Les bordures de fleurs brodées qui encadrent la composition rappellent au spectateur le paysage verdoyant de Braj. Dans un autre Pahari rumal , Krishna s'est miraculeusement multiplié pour pouvoir se concentrer singulièrement sur chaque gopi , qui à leur tour regardent le dieu avec une dévotion aimante.

Krishna et Radha

Le plus aimé parmi les gopis est Radha, l'épouse de Krishna et considérée par de nombreux fidèles comme une déesse à part entière (en particulier, un avatar de la déesse Lakshmi). Un texte ancien important, les Gita Govinda , composé par l'écrivain Jayadeva au XIIe siècle, décrit en vers poétiques l'amoureux, et parfois litigieux, relation entre Krishna et Radha. Radha chante,

J'ai suivi [Krishna] la nuit dans les profondeurs de la forêt.

Il a transpercé mon cœur de flèches d'amour.…

La douce nuit du printemps tourmente ma solitude—

Une autre fille bénéficie maintenant de la faveur de [Krishna].

Le désir de Krishna de Radha , du Gita Govinda de Jayadeva , c. 1820-1825, détrempe à la gomme et or sur papier, Inde, Himachal Pradesh, Royaume Pahari de Kangra, Lambagraon, 24,1 x 32,4 cm (Cleveland Museum of Art)

Une série de peintures de la région de Pahari visualise des aspects de cette relation. Dans cette peinture, Krishna apparaît plusieurs fois dans la composition comme s'il se déplaçait dans la forêt, attendant impatiemment que Radha apparaisse. Radha est assise dans le coin supérieur droit de la composition (en jaune) et parle avec son amie et confidente pour savoir si elle devrait ou non rencontrer Krishna. Radha est déjà mariée à un autre homme et connaît également la tendance de Krishna à flirter avec d'autres gopis , ce qui inspire en elle la jalousie et alimente son appréhension. L'amie de Radha chante,

[Krishna] vient quand le printemps souffle, portant du miel, coup.

Quel plus grand plaisir existe dans le monde, ami ?…

Combien de fois dois-je répéter le refrain ?

Ne recule pas quand [Krishna] aspire à te charmer !…

Pourquoi évoquer un lourd désespoir dans votre cœur ?

Écoute-moi dire combien il regrette de t'avoir trahi.

Une interprétation de la signification religieuse de cette peinture est qu'il s'agit d'une métaphore de la façon dont la perspicacité divine est disponible et attend les humains, qui n'ont qu'à se libérer de l'appât du monde matériel et de ses conventions sociales. Dans de telles représentations, la métaphore de l'amour profane (l'amour entre Krishna et Radha par exemple) est souvent utilisée pour décrire l'amour sacré ou l'union avec le divin.

Attribué à Purkhu, Sakhi persuade Radha de rencontrer Krishna , de Gita Govinda (Chant du bouvier) de Jayadeva , c. 1820-1825, détrempe à la gomme et or sur papier, Inde du Nord, Himachal Pradesh, Royaume Pahari de Kangra, 24,1 x 32,1 cm (Cleveland Museum of Art)

Dans un autre tableau du même Gita Govinda séries, Radha (maintenant vêtue d'orange vif et d'or) parle à nouveau avec sa confidente alors que Krishna prépare un lit de feuilles dans la forêt voisine pour un rendez-vous galant avec Radha. Au centre de cette composition, l'artiste dépeint Krishna une seconde fois comme pour suggérer qu'il espionne Radha alors qu'il attend avec impatience leur union.

Compagnon persuader Radha en tant que flûtes de Krishna , Feuillet de la "Lambagraon" Gita Govinda (Chant du bouvier), vers 1825, aquarelle opaque et or sur papier, Inde, Himachal Pradesh, Kangra, 27,30 x 34,92 cm (LACMA)

Un troisième tableau de cette série montre Krishna assis sur le lit de feuilles, attend toujours Radha, mais jouait maintenant de la musique sur sa flûte – un instrument étroitement lié au dieu et dans certains cas considéré comme une métaphore de l'union du dévot avec le divin. Dans cette peinture, le ciel est plus sombre, suggérant que la nuit commence à tomber. Les fleurs de plusieurs arbres semblent avoir fleuri comme si elles remplissaient l'air d'un doux parfum. La forêt en fleurs et le ciel qui s'assombrit créent une ambiance qui semble appeler Radha, comme la flûte, et fait écho au désir de Krishna d'être avec elle.

Toutes les émotions profondément verrouillées de [Krishna] se sont brisées quand il a vu le visage de Radha,

Comme les vagues de la mer qui s'élèvent lorsque la pleine lune apparaît.…

La douce courbe noire de son corps était enveloppée d'un fin tissu de soie,

Comme une racine de lotus sombre enveloppée de voiles de pollen jaune.…

Des fleurs emmêlaient ses cheveux comme des rayons de lune pris dans les nuages.

La marque de sa sandale était le cercle de la lune s'élevant dans l'obscurité.…

Le chant de Jayadeva double la puissance des ornements de Krishna.

Adorez [Krishna] dans votre cœur et consommez sa faveur !

Sanctuaire de Krishna à Chir-Ghat, Vrindava, années 1980

Présent partout

Sanctuaire de Krishna à Chir-Ghat, Vrindava, années 1980

L'intime, relation amoureuse entre Krishna et Radha est parallèle à l'intense dévotion religieuse ( bhakti ) que de nombreux Vaishnavites ressentent envers le dieu à la peau bleue. C'est un sentiment qui est visualisé non seulement dans les peintures courtoises raffinées et les sculptures en pierre monumentales (comme celles ci-dessus), mais aussi dans des matériaux moins chers et des formes d'art populaires. Un sanctuaire en bordure de route à Brindavan dédié à Krishna utilise un grand arbre comme site sacré. Les dévots ont orné les branches avec des morceaux de tissu coloré et une petite peinture encadrée, probablement une représentation de Krishna jouant avec le gopis .

Une image sculpturale de Krishna - vêtu de vêtements rouges et argentés et rendu avec sa peau une laque noire brillante - apparaît assise près du tronc de l'arbre. L'artiste montre Krishna jouant d'une petite flûte d'argent, peut-être appelant les pèlerins qui passent près de l'arbre sacré en route vers l'un des nombreux temples de pierre de Brindavan. Le Krishna dans ce sanctuaire au bord de la route est un rappel que, pour les fidèles, le dieu est présent partout — dans les arbres, dans les forêts, et même porté par le vent comme la musique de sa flûte.

Remarques:

[1]  Kajri Jain, Dieux dans le bazar :les économies de l'art du calendrier indien (Duke University Press, 2007); Richard Davis, Imaginer la nation :iconographies de l'Inde moderne (Orient Blackswan, 2018); Christophe Pinney, Photos des dieux :l'image imprimée et la lutte politique en Inde (University of Chicago Press, 2004).

[2] Cynthia Packert, L'art d'aimer Krishna :ornementation et dévotion (Indiana University Press, 2010).

[3] Pour en savoir plus sur les représentations de Shri Nathji à Nathdwara, voir Kalyan Krishna et Kay Talwar, Peintures de Nathdwara de la collection Anil Relia :Le portail vers Shrinathji (Delhi :Niyogi Books, 2021); B.N. Goswamy, Kalyan Krishna, et Kay Talwar, Dans l'Adoration de Krishna :Pichhwais de Shrinathji (Sourate :Collection Tapi / Roli, 2007); Kalyan Krishna et Kay Talwar, Peintures pigmentaires indiennes sur tissu :textiles historiques de l'Inde Vol. 3 (Ahmedabad :Musée Calico, 1979); Tryna Lyons, Les artistes de Nathadwara :la pratique de la peinture au Rajasthan (Bloomington :Indiana University Press, 2004).

[4] Voir chapitre 22, versets 1-27 du Bhagavata Purana. Il existe de nombreuses traductions utiles du Bhagavata Purana en anglais, dont Harsha V. Dehejia, Célébrer Krishna :paroles sacrées et images sensuelles (Le dixième livre du Bhagavata Purana) (Mapin, 2005); Bibek Debroy, Le Bhagavata Purana (Pingouin 2018); et Ravi M. Gupta et Kenneth R. Valpey , Le Bhagavata Purana (Columbia University Press, 2016).

[5]  Pour en savoir plus sur l'importance de l'eau dans ce Bhagavata Purana manuscrit voir Sugata Ray, Changement climatique et art de la dévotion :la géoesthétique au pays de Krishna, 1550-1850 (Seattle :University of Washington Press, 2019), p. 25-59.

[6] Barbara Stoler Miller, trans., Gitagovinda de Jayadeva :longue chanson du Seigneur des Ténèbres (Columbia University Press, 1977), 97-98.

[7]  Munier, trans., Gitagovinda de Jayadeva , 109-10.

[8] Miller, trans., Gitagovinda de Jayadeva , 120-21.





Histoire de l'art
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