Grottes de Škocjan






Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse
Le parc régional des grottes de Škocjan est situé sur le plateau de Kras, dans le sud-ouest de la Slovénie. La zone protégée de 413 ha conserve un exceptionnel système de grottes calcaires qui comprend l'un des plus grands canyons fluviaux souterrains connus au monde, qui a été taillé dans la roche calcaire par la rivière Reka. Le long de son parcours, la rivière disparaît soudainement dans le karst souterrain, avant de traverser un vaste et pittoresque chenal pouvant atteindre 150 mètres de hauteur et plus de 120 mètres de largeur, souvent sous la forme de rapides et de cascades rugissants dramatiquement. L'expression physique la plus spectaculaire du canyon est l'énorme chambre Martel, qui dépasse deux millions de mètres cubes de volume. Comme le canyon, les vastes salles et chambres souterraines du système de grottes exposent d'étonnantes variations de substrat rocheux calcaire et de formations de grottes secondaires. Ce n'est pas un hasard si la recherche sur le karst trouve son origine dans cette partie même de la Slovénie, qui est scientifiquement appelé « karst classique ». Le terme "karst" lui-même est dérivé du nom du plateau, et est l'un des nombreux termes techniques couramment utilisés en géologie et en spéléologie qui ont leur origine dans la région. Au-delà de son attrait visuel presque surnaturel, son ampleur et son importance scientifique, le parc régional abrite également des espèces et des regroupements d'espèces remarquables, qui prospèrent dans le monde distinct du milieu souterrain et dans les dolines dites effondrées, une forme de gouffres karstiques. Les grottes abritent de nombreuses espèces endémiques et menacées, y compris la salamandre des cavernes ainsi que de nombreux invertébrés et crustacés. Les conditions environnementales très particulières des dolines effondrées offrent un habitat à une faune et une flore rares et menacées. Par ailleurs, les études archéologiques en cours ont révélé de plus en plus de détails sur une très longue histoire d'occupation humaine depuis la préhistoire. Il existe des preuves solides que nos ancêtres appréciaient la région comme un lieu de peuplement. Des recherches archéologiques ont également révélé que la zone était historiquement utilisée comme lieu de sépulture ainsi que pour des rituels.
Critère (vii) :Le système de grottes de Škocjan et ses environs sont des manifestations éminentes et bien conservées de la topographie karstique. Il révèle un large éventail de caractéristiques karstiques avec son échelle et sa qualité esthétique exceptionnelles. Parmi les paysages remarquables, citons le vaste, canyon souterrain d'environ deux kilomètres de long, jusqu'à 150 mètres de haut et par endroits plus de 120 mètres de large. Un torrent souterrain le traverse le long d'une série de cascades, le transformer en un spectacle visuel et auditif majeur. Plus haut dans les plafonds et parois plus secs du canyon, les dépôts de calcaire provenant des gouttes d'eau ont façonné d'étonnantes stalagmites et stalactites, comme les soi-disant géants de Velika Dvorana (ou "Grande Chambre"). Les magnifiques bassins de rimstone de Dvorana Ponvic (ou "Chambre des bassins de rimstone") sont des manifestations tout aussi impressionnantes de gisements de calcite. Les célèbres piscines attirent les scientifiques et les artistes depuis leur découverte formelle en 1888, et leurs représentations en sont venues à incarner la beauté d'un autre monde des grottes de Škocjan. Le canal principal de la célèbre rivière souterraine refait surface dans deux dolines effondrées pittoresques nommées Velika et Mala. La vue imprenable sur ces deux dolines effondrées est représentée dans les dessins de l'explorateur pionnier Valvasor qui remontent à 1689, et n'a jamais cessé de fasciner les visiteurs, artistes et scientifiques.
Critère (viii) :Les grottes de Škocjan et leurs environs sont les principales localités pour la topographie karstique et sont le lieu où des termes fondamentaux tels que « karst » et « doline », ont leur origine. Ceci n'est pas seulement une indication forte de l'importance du bien pour la science, mais plus précisément de son importance pour l'histoire des sciences de la terre. Un éventail impressionnant de manifestations karstiques exceptionnelles, le résultat de la géologie passée et présente, géomorphologique, processus spéléologiques et hydrologiques, sont clairement exposés pour les scientifiques et les visiteurs dans une zone relativement petite. Le coeur du site, le système de grottes principal avec les tronçons souterrains de la rivière Reka, s'est formé dans une épaisse couche de calcaire du Crétacé. Le système constamment dynamique est un exemple exceptionnel de contact Karst avec des fonctionnalités bien développées, comme une vallée aveugle, dolines effondrées, ouvertures, gouffres et grottes. Remarquablement, cette diversité géologique supporte une diversité biologique tout aussi fascinante qui a des implications importantes pour la gestion des terres et de l'eau.
Intégrité
Par rapport à de nombreuses autres aires protégées d'importance mondiale, Le parc régional des grottes de Škocjan n'est ni grand ni ne bénéficie d'un statut de protection particulièrement strict. Situé dans un paysage rural avec une présence humaine permanente depuis des temps immémoriaux, les grottes de Škocjan sont un exemple encourageant de la façon dont les valeurs exceptionnelles de conservation de la nature et la présence humaine de longue date et continue ne sont pas nécessairement mutuellement exclusives. Les limites du parc régional et du bien du patrimoine mondial, englobent respectivement les caractéristiques les plus frappantes de la topographie karstique, et ainsi contribuer fortement à la conservation de ces valeurs naturelles clés. Le paysage et certaines parties du système de grottes ont fait l'objet de certaines constructions et d'autres formes d'intervention humaine. D'importants travaux de construction ont eu lieu après la découverte des grottes afin de faciliter la recherche et la visite du public, dans les zones les plus facilement accessibles. L'infrastructure comprend des passerelles, ponts et éclairage électrique. Par des restrictions, conception et utilisation soignées des matériaux, des dommages majeurs à l'intégrité globale pourraient être et sont évités. Le bien du patrimoine mondial est entouré par la réserve de biosphère du Karst, dont le parc régional des grottes de Škocjan est la zone centrale. La zone tampon de la réserve de biosphère du Karst augmente les options et les chances de maintenir l'intégrité du paysage plus large dont le bien est visuellement, géologiquement et écologiquement, un petit, mais partie intégrante.
Exigences de protection et de gestion
Découvert en 1815, l'aire protégée dans son extension actuelle n'a été créée qu'en 1990, suite à la désignation antérieure d'environ la moitié de la zone en tant que monument naturel. Dans un effort explicite d'étude et de gestion de la diversité géologique et biologique exceptionnelle, le patrimoine paléontologique et archéologique, ainsi que les caractéristiques ethnologiques et architecturales du paysage culturel de manière intégrée, le parc régional des grottes de Škocjan (Zakon o Regijskem parku Škocjanske jame) a été publié dans la gazette de 1996. Les grottes sont de propriété publique, tandis que la surface des terres est divisée en parcelles publiques et privées. L'autorité de gestion publique est devenue opérationnelle un an plus tard, éventuellement introduire la planification de la gestion. En 1999, de grandes parties du site sont également devenues une zone humide d'importance internationale en vertu de la Convention de Ramsar, en reconnaissance de la valeur exceptionnelle de ces terres humides souterraines. Une unité paysagère beaucoup plus vaste a été désignée réserve de biosphère du Karst dans le cadre du programme de l'UNESCO sur l'homme et la biosphère (MAB) en 2004. Trois sites d'importance communautaire dans le cadre de Natura 2000 de l'Union européenne chevauchent la majeure partie du parc régional des grottes de Škocjan.
Trois petits villages, kocjan, Betanja et Matavun, sont situés dans le parc régional, impliquant des connaissances locales précieuses et la nécessité d'impliquer pleinement les résidents locaux dans la gestion et le partage des avantages du bien. D'autres besoins fondamentaux de gestion englobent les activités de communication et de sensibilisation du public. Recherche scientifique dans de nombreux domaines, dont la géologie, est un élément essentiel de la démarche de conservation tout en fournissant des informations pour la gestion du site. Les activités touristiques et récréatives nécessitent une planification minutieuse, la maîtrise et le suivi des impacts compte tenu de la taille globale limitée de l'aire protégée, la concentration localisée des accès et la fragilité de certains de ses attraits. Comme cela est courant dans la gestion des aires protégées, les menaces ne proviennent pas toutes de l'intérieur du parc régional, suggérant ainsi la nécessité de prendre en compte le paysage plus large. La rivière Reka incarne ce défi permanent. La qualité de son eau a varié en raison de la pollution industrielle, les eaux usées et les déchets agricoles parmi d'autres facteurs externes, impactant fortement la vie aquatique. De même, les débats passés sur les impacts possibles des éoliennes proposées sur le plateau voisin de Vremscica rappellent que la gestion de la conservation est nécessaire pour répondre aux changements inévitables, défendre sa position et aider à équilibrer les demandes concurrentes.



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