Parc de la zone humide d'iSimangaliso
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
Le parc des zones humides d'iSimangaliso est l'une des zones humides naturelles et des sites côtiers exceptionnels d'Afrique. Couvrant une superficie de 239, 566 ha, il comprend une large gamme de marines vierges, côtier, zone humide, estuaire, et les environnements terrestres qui sont d'une beauté scénique et fondamentalement non modifiés par les humains. Il s'agit notamment des récifs coralliens, longues plages de sable, dunes côtières, systèmes lacustres, les marais, et de vastes zones humides de roseaux et de papyrus, fournissant un habitat essentiel pour un large éventail d'espèces des mers d'Afrique, zones humides et savanes. L'interaction de ces environnements avec les inondations majeures et les tempêtes côtières dans l'emplacement de transition du parc a entraîné une spéciation continue et une diversité d'espèces exceptionnelle. Ses spectacles naturels éclatants comprennent des tortues nicheuses et de grands rassemblements de flamants roses et d'autres oiseaux aquatiques.
Critère (vii) :iSimangaliso est géographiquement diversifié avec des vues panoramiques exceptionnelles le long de ses 220 km de côte. Des eaux claires de l'océan Indien, de larges plages de sable non aménagées, un cordon dunaire boisé et une mosaïque de zones humides, prairies, les forêts, lacs et savane, le parc recèle des qualités esthétiques exceptionnelles. Trois phénomènes naturels sont jugés exceptionnels. L'un est l'évolution des états de salinité dans le lac Sainte-Lucie qui sont liés aux cycles climatiques humides et secs, le lac réagissant en conséquence avec des passages d'états bas à hyper salins. Un second est le spectacle d'un grand nombre de tortues nicheuses sur les plages et l'abondance des dauphins et la migration des baleines et des requins baleines au large. Finalement, le grand nombre d'oiseaux aquatiques et les grandes colonies de reproduction de pélicans, cigognes, les hérons et les sternes sont impressionnants et ajoutent de la vie au paysage naturel sauvage de la région.
Critère (ix) :La combinaison de fluvial, les processus marins et éoliens initiés au début du Pléistocène dans l'iSimangaliso ont donné lieu à une variété de formes de relief et se poursuivent jusqu'à nos jours. La situation géographique de transition du parc entre l'Afrique subtropicale et tropicale ainsi que le cadre côtier ont entraîné une diversité d'espèces exceptionnelle. Les événements de spéciation passés dans le Centre d'endémisme de Maputaland sont également en cours et contribuent un autre élément à la diversité et à l'interaction des processus évolutifs à l'œuvre dans l'iSimangaliso. Dans la composante marine du site, les sédiments transportés par le courant des Agulhas sont piégés par des canyons sous-marins sur le plateau continental permettant des eaux remarquablement claires pour le développement des récifs coralliens. L'interaction de cette hétérogénéité environnementale est encore compliquée par les crues majeures et les tempêtes côtières, événements qui sont régulièrement vécus à iSimangaliso. Le site est également de taille suffisante et conserve la plupart des éléments clés essentiels au fonctionnement à long terme des écosystèmes.
Critère (x) :Les cinq écosystèmes interconnectés trouvés dans iSimangaliso fournissent un habitat pour une diversité significative de biote africain, y compris un grand nombre d'espèces menacées et/ou endémiques. Les listes d'espèces d'iSimangaliso sont les plus longues de la région et la taille des populations pour la plupart d'entre elles est viable. Sur les plus de 6, 500 espèces végétales et animales (dont 521 oiseaux) recensées dans le Parc [1] , les populations d'espèces d'importance pour la conservation comprennent 11 espèces endémiques du parc, 108 espèces endémiques d'Afrique du Sud, tandis que 467 espèces sont répertoriées comme menacées en Afrique du Sud. La diversité exceptionnelle des habitats (terrestres, zone humide, côtier et aquatique) abrite une grande variété d'espèces animales, certains au nord et beaucoup à la limite sud de leur aire de répartition.
Intégrité
Le bien se compose de 13 unités de conservation distinctes mais contiguës totalisant 239, 566 ha dont quelque 85, 000 ha de réserves marines. Son histoire de gestion de la conservation remonte à 1895 lorsque les premières réserves ont été créées par le gouvernement du Zululand, et les propositions ultérieures pour l'extraction de sable de titane ont été rejetées. Les problèmes d'intégrité en cours comprennent la protection du bassin versant et le développement régional (prélèvement d'eau en amont, pratiques agricoles et construction de routes); les revendications territoriales (qui peuvent entraîner d'autres problèmes de limites); la récolte des ressources et les problèmes des communautés locales; et la restauration des habitats dégradés. Un système de gestion unifié pour les 13 composantes a également été demandé.
Le parc n'est pas habité par des personnes, à l'exception de six petites communes de la réserve forestière côtière de la baie de Kosi (insérer le nombre actuel d'habitants). Il existe également deux villages (Makakatana et Estuaire de Sainte-Lucie) qui sont des enclaves à l'intérieur du parc mais n'en font pas partie. Environ 100, 000 personnes de 48 groupes tribaux vivent dans des villages entourant le parc et les programmes de conservation communautaires sont essentiels pour minimiser les conflits et maximiser les avantages. Une politique de voisinage progressive favorise de bonnes relations avec les communautés qui vivent à proximité du parc pour s'assurer qu'elles tirent des avantages directs de l'aire protégée tels que le libre accès, affaires et l'emploi.
Exigences de protection et de gestion
La gestion du parc au niveau provincial est assurée par le service de conservation de la nature du KwaZulu-Natal en collaboration avec l'administration provinciale conformément à la législation nationale et provinciale. L'Afrique du Sud dispose d'une législation solide qui offre à iSimangaliso la protection juridique nécessaire, tels que la Loi sur la Convention du patrimoine mondial, 1999. iSimangaliso contient quatre sites Ramsar [St. Système du lac Lucia (Site Ramsar n° 345) (ii) Plages de tortues/Récifs coralliens du Tongaland (Site Ramsar n° 344) (iii) Système du lac Kosi Bay (Site Ramsar n° 527), et (iv) le lac Sibaya (Site Ramsar n° 528)] qui reconnaissent les fonctions écologiques des zones humides ainsi que leur importance en tant que ressources économiques, culturel, valeur scientifique et récréative. Toutes les utilisations humaines d'iSimangaliso font l'objet d'une gestion intensive, recherche et suivi. Ils sont également confinés à environ un tiers de la superficie totale tandis que le reste est exempt d'utilisations extractives. Certains fonds pour aider à la conservation communautaire sont venus du WWF, mais le financement principal pour s'assurer que la gestion d'iSimangaliso est adéquatement soutenue vient de la province.
Une menace majeure pour le parc est la détérioration de l'hydrologie et de la salinité du système des zones humides, notamment la réduction de l'approvisionnement en eau due à la transformation des marais supérieurs de Mfolozi par l'agriculture. De graves sécheresses ont augmenté la salinité et tué la végétation du littoral, provoquant l'érosion des berges et l'envasement du lac. La rivière Umfolozi a également menacé de se jeter dans le lac, augmentant à nouveau la probabilité de sédimentation et d'invasion par le sable et l'eau de mer suite à la rupture de la barre de sable. Des événements catastrophiques tels que l'échouement d'un pétrolier près du parc en 2002 menacent également le site. D'autres menaces incluent les dommages causés par la surexploitation (tourisme et surexploitation des ressources telles que la pêche non durable).
Le parc a des taux de fréquentation élevés et a été divisé en trois zones d'utilisation écotouristique :une zone d'utilisation de faible intensité dans le cœur sauvage du parc où l'accès se fait à pied, sauf pour le personnel; une zone d'utilisation modérée où les visiteurs peuvent observer la faune à partir de véhicules et de camps et de caches dispersés ; et les zones d'utilisation à haute intensité où, à sept nœuds de développement, il y a des routes, affichages interprétatifs et pédagogiques, promenades guidées, logement et autres installations.
L'infestation par des plantes exotiques envahissantes est un problème, bien que limité en superficie à l'heure actuelle. Les pires envahisseurs sont Chromolaena odorata, Psidium guajava, Pereckia acuelata et Melia azedarach. Les programmes du Plant Protection Research Institute ont utilisé la lutte biologique, en particulier pour éliminer les infestations de plantes d'importants bassins versants producteurs d'eau. De plus, les plantations de pins et d'eucalyptus autour du lac ont été supprimées pour améliorer les infiltrations d'eau.
Dans le passé, plusieurs revendications territoriales de communautés appauvries ont été déposées devant la Cour des revendications territoriales. Ces zones comprennent la forêt d'État Eastern Shores, Forêt d'État de Cape Vidal et forêt d'État de Sodwana. Une solution a été trouvée avec les Mbuyazi dont les droits près du cap Vidal ont été reconnus, ne pas régler, mais de développer des terres ancestrales pour le tourisme. Plus récemment, il y a eu des conflits au sujet d'autres grands développements hôteliers lancés dans des zones écologiquement sensibles sans contact avec les parties prenantes locales, des évaluations d'impact sur l'environnement ou des infrastructures adéquates. Cependant, en 2004, il a été déclaré que les demandeurs de terres et les communautés locales étaient acceptés comme partenaires dans le développement du parc.
