Zone du temple de Sambor Prei Kuk, Site archéologique de l'ancienne Ishanapura
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
La zone du temple Sambor Prei Kuk fait partie des vestiges de l'ancien Ishanapura "le temple dans la forêt luxuriante", qui était la capitale de l'empire Chenla qui a prospéré dans une grande partie de l'Asie du Sud-Est à la fin du VIe et au début du VIIe siècle après JC, et dont les réalisations architecturales ont jeté les bases de celles du dernier empire khmer. La vaste zone du temple de 840 hectares se trouve à l'est des vestiges de la ville entourée de douves et est reliée à la rivière Stung Sen et à un éventuel port d'Ishanapura par trois chaussées en terre d'une longueur comprise entre 600 et 700 mètres.
Dans la zone du temple, un ensemble exceptionnel de 186 temples en briques cuites avec des détails en grès reflète l'introduction d'idées techniques et spirituelles des cultes hindous Hariharan et Sakabrahmana d'Inde et de Perse respectivement et la convergence résultante de ceux-ci avec des éléments animistes et bouddhistes qui ont produit l'art unique de Sambor Prei Kuk style, qui annonça plus tard le style khmer développé à Angkor. Des inscriptions en sanskrit et en vieux khmer sur certains temples témoignent de l'adoption d'un « Dieu-Roi » dans l'État centralisé, tandis que d'autres enregistrent les activités du temple, les noms de rois et d'autres personnes, détails de la vie religieuse et politique, et suggérer les limites globales de l'empire. Les reliefs du temple sont les premiers signes de récits visuels dans la décoration du temple qui vont au-delà des anciennes expositions héraldiques standard de divinités dans de petits médaillons ou de petites figures chevauchant des animaux mythologiques.
Il existe trois principaux complexes de temples de Prasat Yeai (groupe sud), Prasat Tao (Groupe Central), Prasat Sambor (Groupe Nord, dont le groupe Prasat Sandan et Prasat Bos Ream). Chacun a une tour centrale sur une plate-forme surélevée entourée de petites tours et d'autres structures, et sont entourés de murs carrés en briques et/ou en latérite, deux pour les groupes central et sud mais trois pour le complexe Prasat Sambor avec chaque mur extérieur s'étendant sur 389 mètres. Ces trois groupes contiennent 125 temples individuels avec 46 autres temples et structures dans les environs, y compris les groupes Prasat Trapeang Ropeak et Prasat Kuok Troung. Au nord, une zone satellite de 16 temples dans les groupes Prasat Srei Krup Leak et Prasat Robang Romeas montre la transition architecturale du style architectural antérieur de Zhenla (Chenla) à celui de Sambor Prei Kuk. Dans cette zone, de vastes couches archéologiques construites les unes sur les autres restent à découvrir.
Les temples sont construits dans une variété de formes, configurations, et tailles, mais de la note spéciale sont 11 temples octogonaux, conçu conformément aux principes généraux des anciens manuels indiens d'architecture, (mais sans précédent indien connu). Ceux-ci sont considérés comme représentant le palais octogonal volant d'Indra ou Vimana Trivishtapa, le ciel d'Indra et des 33 dieux. Les murs extérieurs sont décorés d'iconographie hindoue, et dans six temples, il y a des représentations sculpturales exquises de palais volants.
Le vaste ensemble d'édifices religieux et leurs structures annexes ainsi que 102 éléments hydrauliques présentent des réalisations en matière de planification, ingéniosité technique, exécution, et la gestion des ressources jamais vue auparavant en Asie du Sud-Est.
Critère (ii) :Le style architectural et artistique Sambor Prei Kuk de la zone du temple d'Ishanapura, comme en témoigne la mise en page, formes architecturales et reflets sculptés sur 186 temples en briques cuites avec des détails en grès, présente une vive convergence d'influences spirituelles et techniques entre les cultes hindous principalement d'Inde et de Perse et des éléments d'animisme et de bouddhisme, qui est devenu un modèle qui s'est étendu à d'autres parties de la région et a finalement conduit à la cristallisation du style khmer unique de la période angkorienne.
Critère (iii) :la zone du temple de Sambor Prei Kuk de l'ancienne Ishanapura, en termes de l'échelle et de la portée de ses bâtiments et cours d'eau survivants, est un témoignage exceptionnel des traditions culturelles du royaume de Chenla, qui a prospéré dans une grande partie de l'Asie du Sud-Est à la fin du VIe et au début du VIIe siècle après JC, et dont les réalisations architecturales ont jeté les bases de celles de la civilisation khmère tardive de la période angkorienne.
Critère (vi) :Les inscriptions du temple en langue khmère de la zone du temple de Sambor Prei Kuk reflètent le concept du Dieu-Roi, qui, selon les légendes, est originaire de Vat Phou, a été développé pendant la période d'Angkor, puis a influencé beaucoup plus tard le système administratif thaïlandais à quatre piliers à Ayutthaya. Il est resté un concept fondamental dans les systèmes politiques et de gouvernance du Cambodge et de la Thaïlande jusqu'au début du 20e siècle.
Intégrité
Le bien couvre la zone du temple de Sambor Prei Kuk et l'ensemble de ses environs ainsi que la zone boisée qui est à l'origine du nom actuel du site. Tous les bâtiments encore debout, la plupart des vestiges connus des éléments hydrauliques, toutes les chaussées et tous les temples et zones actuellement connus identifiés comme contenant d'autres vestiges archéologiques de temples sont contenus dans les limites.
La zone des Temples a subi les outrages du temps, les aléas climatiques et les événements historiques récents ainsi que l'empiètement des forêts, ce qui a conduit à la dégradation de certains monuments. Heures supplémentaires, des parties des monuments et des objets appartenant aux temples ont été déplacées et/ou pillées. Cependant, la principale catastrophe a été le conflit international qui a placé le Cambodge dans une zone de guerre de la fin des années 60 au début des années 90. Malgré ces événements tragiques, les grands temples conservent leur forme et leurs matériaux d'origine, malgré les réparations et modifications effectuées du VIIe au XIe siècle. Bien qu'un certain nombre d'éléments décoratifs, statues, et les inscriptions restent in situ, la plupart des chefs-d'œuvre sculpturaux importants sont entreposés ou exposés dans des musées. Des études archéologiques ont indiqué que bon nombre des structures enfouies sont en bon état. Le système des digues, canaux, et caractéristiques hydrauliques, au nombre de 102 sites, sont intacts, avec beaucoup encore en usage aujourd'hui.
Authenticité
Malgré la décadence, les temples encore debout affichent l'authenticité dans la forme et la conception et démontrent l'influence culturelle et architecturale indienne pendant la période Chenla dans un style unique de Sambor Prei Kuk. Au niveau des matériaux, les éléments restants conservent leur substance d'origine en raison de la restauration sympathique de la maçonnerie endommagée qui continue les techniques traditionnelles et l'utilisation de vieilles briques. Cela aide à maintenir l'authenticité de la forme, fonction, et qualités visuelles. En outre, et par comparaison avec Angkor, il y a eu relativement moins d'interventions physiques et aucune reconstruction hypothétique. Une activité de reconstruction mineure a eu lieu dans certains temples, mais surtout pour assurer la stabilité structurelle et toutes les interventions de restauration sont réversibles. De nombreux autres vestiges de temples sont très vulnérables et attendent d'être consolidés et conservés.
Exigences de protection et de gestion
La zone du temple de Sambor Prei Kuk, le site archéologique de l'ancienne Ishanapura et la zone tampon sont protégés par l'arrêté royal du 24 décembre 2014 et par la loi sur la protection du patrimoine culturel (décision royale NS/RKM/0196/26 du 25 janvier 1996). Dans ce cadre, l'Autorité nationale de Sambor Prei Kuk (NASPK) est responsable de la gestion globale du bien et de sa zone tampon, y compris la conservation, protection, restauration, activités de développement en cours, ainsi que pour l'interprétation de ses valeurs patrimoniales pour les visiteurs. Les travaux sont guidés par un plan de gestion. Les activités de conservation sont menées conformément à un plan de conservation de quinze ans, sur la base d'une analyse détaillée des risques des temples, et conformément à un manuel de conservation qui définit les approches de conservation pour les temples très fragiles et leur environnement sensible.
NASPK est soutenu par une ONG locale, "La communauté de conservation et de développement de Sambor Prei Kuk", créé en 2004 avec l'accord du ministère de la Culture et des Beaux-Arts, qui a joué un rôle crucial dans la conservation durable du patrimoine culturel et dans le développement de l'engagement avec la communauté locale.
