Site archéologique d'Olympie
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
Le sanctuaire d'Olympie, au nord-ouest du Péloponnèse, dans l'Unité Régionale d'Eleia (Elis), a été établi dans la vallée créée par la confluence des rivières Alpheios et Kladeos dans un cadre naturel de beauté et de sérénité. Le sanctuaire panhellénique a été établi dans l'histoire de la culture, comme le religieux le plus important, centre politique et sportif, avec une histoire qui remonte à la fin du néolithique (4ème millénaire avant JC). Le célèbre sanctuaire devint le centre du culte de Zeus, le père des douze dieux olympiens. Pour l'Altis, le bois sacré et le centre du sanctuaire, certaines des œuvres d'art et techniques les plus remarquables ont été créées, constituant un jalon dans l'histoire de l'art. Grands artistes, comme Phidias, ont apposé leur empreinte personnelle d'inspiration et de créativité, offrant des créations artistiques uniques au monde. Dans ce lieu universel, l'Idée Olympique est née, faisant d'Olympie un symbole universel unique de paix et de compétition au service de la vertu. Ici, trop, l'importance a été donnée aux idéaux d'harmonie physique et mentale, de noble concours, comment bien rivaliser, de la Trêve sacrée; valeurs, qui restent inchangés à perpétuité.
Critère (i) :Le sanctuaire de l'Altis contenait l'une des plus fortes concentrations de chefs-d'œuvre du monde méditerranéen antique. Beaucoup ont été perdus, comme l'Olympia Zeus, une statue de culte en or et en ivoire qui a probablement été détruite par Phidias entre 438 et 430 avant JC et l'une des sept merveilles du monde antique. D'autres chefs-d'œuvre ont survécu :grands bronzes votifs archaïques, sculptures frontonnées et métopes du temple de Zeus, et le célèbre complexe d'Hermès de Praxitèle. Ce sont toutes des œuvres majeures de la sculpture et des références incontournables de l'histoire de l'art. Critère (ii) : L'influence des monuments d'Olympie a été considérable :le temple de Zeus, construit en 470-457 avant JC, est un modèle des grands temples doriques construits dans le Péloponnèse, ainsi qu'en Italie méridionale et en Sicile au Ve siècle av. les Nike de Paionios, sculpté vers 420 avant JC, des allégories iconographiques de la victoire si durablement influencées que l'art néoclassique du XIXe siècle lui est encore très redevable; la Palestre olympienne en référence à l'époque romaine, une place et un espace ouvert pour l'entraînement des athlètes ainsi qu'un lieu pour leur préparation mentale et physique avant les Jeux, est sans doute la référence typologique faite par Vitruve dans « De Architectura ». Sa valeur en tant que norme en architecture est en tout cas indiscutable. Critère (iii) :Olympie est un témoignage exceptionnel des anciennes civilisations du Péloponnèse, tant en termes de durée que de qualité. Les premiers établissements humains remontent à la préhistoire lorsque la vallée fut occupée de 4000 à 1100 av. Des colonies et des nécropoles de l'âge du bronze ont été déterrées le long des rives de la rivière Alpheios. Les périodes helladique moyenne et mycénienne sont représentées sur le site. Consacrée à Zeus, l'Altis est un sanctuaire majeur du 10ème siècle avant JC au 4ème siècle après JC, correspondant au zénith d'Olympie, marqué plus particulièrement par la célébration des Jeux Olympiques de 776 av. Une implantation chrétienne a survécu un temps à l'emplacement des ruines du grand sanctuaire panhellénique :la découverte de l'atelier de Phidias sous les vestiges d'une église byzantine est un indice exceptionnel d'implantation humaine continue, qui n'a été interrompu qu'au 7ème siècle après JC, à la suite de catastrophes naturelles. Critère (iv) :Olympie est un exemple exceptionnel de grand sanctuaire panhellénique de l'antiquité, avec ses multiples fonctions :religieuse, politique et social. Sanctuaires antiques, comme le Pelopion et une rangée de trésors au nord au pied de la colline de Kronion, sont présents au sein du péribole de l'Altis, consacré aux dieux, aux côtés des principaux temples de Zeus et d'Héra. Tout autour de l'enceinte divine se trouvent les structures utilisées par les prêtres (Theokoleon) et l'administration (Bouleuterion), ainsi que les bâtiments communs (Prytaneion), hébergement (Leonidaion et auberge romaine), résidences pour hôtes de marque (Maison de Néron), et toutes les structures sportives utilisées pour la préparation et la célébration des Jeux Olympiques :le stade et l'hippodrome à l'est, et les thermes, la Palestre et le Gymnase au sud et à l'ouest. Critère (vi) :Olympie est directement et concrètement associée à un événement d'importance universelle. Les Jeux Olympiques ont été célébrés régulièrement à partir de 776 av. L'Olympiade - la période de quatre ans entre deux célébrations successives tombant tous les cinq ans - est devenue une mesure chronologique et un système de datation utilisé dans le monde grec. Cependant, l'importance des Jeux Olympiques, où des athlètes bénéficiant d'une Trêve sacrée de trois mois se sont réunis de toutes les villes grecques du monde méditerranéen pour concourir, manifeste avant tout les nobles idéaux de l'humanisme hellénique :compétition pacifique et loyale entre hommes libres et égaux, qui sont prêts à surpasser leur force physique dans un effort suprême, avec pour seule ambition la récompense symbolique d'une couronne d'olivier. La reprise des Jeux Olympiques en 1896 grâce aux efforts de Pierre de Coubertin illustre la pérennité de l'idéal de paix, justice et progrès, qui est sans doute l'élément le plus précieux mais aussi le plus fragile du patrimoine mondial.
Intégrité
En 2007, les abords du sanctuaire d'Olympie ont été touchés par des incendies qui ont embrasé une grande partie du Péloponnèse, quoique pas irrémédiablement, . Grâce à des efforts immédiats et coordonnés, en peu de temps, l'environnement naturel a été restauré, sans altération significative de sa forme d'origine, tandis que les monuments antiques à l'intérieur du sanctuaire n'ont pas été touchés et ils sont encore conservés en très bon état. Par conséquent, le bien du patrimoine mondial contient à l'intérieur de ses limites tous les attributs clés qui traduisent la valeur universelle exceptionnelle du site. Les travaux de restauration des monuments du sanctuaire ont été menés dans le respect de l'éthique des sciences et des techniques, tandis qu'en 2008, la restriction de la circulation des véhicules sur la route passant par les contreforts de la colline de Kronion a réussi à protéger les monuments à proximité des vibrations, bruit et polluants. Les principales menaces pesant sur le site sont les incendies et les inondations.
Authenticité
Le sanctuaire d'Olympie et ses environs sont conservés dans un état presque intact, depuis les temps anciens jusqu'à aujourd'hui. Dans l'Altis sacrée, Forêt sacrée de Zeus, on retrouve les mêmes espèces d'arbres et de plantes, comme dans l'antiquité. Les monuments antiques et les votives, qui sont exposés au Musée d'Olympie n'ont subi aucune intervention, ce qui changerait leur forme et leur contenu. Les valeurs de concurrence loyale et de Trêve sacrée, qui ont été établis pendant les Jeux Olympiques antiques, sont diachroniques et toujours pertinents. Le visiteur d'aujourd'hui, lors de la visite du site archéologique d'Olympie, sentir la spiritualité et le poids idéologique de ce paysage olympien.
Exigences de protection et de gestion
Le bien est protégé en vertu des dispositions de la loi n° 3028/2002 sur la « Protection des antiquités et du patrimoine culturel en général ». Le sanctuaire d'Olympie et son paysage environnant ont été désignés site archéologique (Journal officiel 128/B et 216/B de 1992). Le bien dispose d'une zone tampon suffisante et de dispositifs de protection suffisamment efficaces pour prévenir toute menace potentielle par le développement futur de la petite agglomération d'Olympie moderne.
Le bien est sous la juridiction du Ministère de la Culture, Éducation et affaires religieuses, à travers l'Ephorie des Antiquités d'Eleia, son Service Régional compétent, qui surveille systématiquement la zone pour tout acte de fouilles illégales, surveille et intervient, quand c'est nécessaire, dans le cas où des antiquités sont révélées au cours des travaux de creusement et effectue un contrôle sur les travaux d'excavation pour la fondation de nouveaux bâtiments ainsi que sur leur taille et leur conception architecturale, le cas échéant. Par ailleurs, l'Ephorat supervise tous les travaux de conservation nécessaires sur le site. Les ressources financières du site proviennent du budget de l'État ainsi que des fonds de l'Union européenne.
Le site archéologique d'Olympie est protégé en permanence. L'infrastructure de protection incendie est vérifiée et conservée annuellement pour son efficacité par le personnel de l'Ephorat, en collaboration avec le service d'incendie local. Les digues qui ont été construites le long des rives de la rivière Alpheios, au sud du sanctuaire, protéger efficacement le site archéologique des phénomènes de crue de la rivière.
Depuis 2007, lors d'un événement annuel ouvert, l'Ephorat compétent présente son travail et ses activités dans le domaine de l'unité régionale d'Eleia. Grâce à ce dialogue ouvert avec la communauté et les autorités locales, la valorisation et la promotion de la richesse monumentale de la région sont tentées. Par ailleurs, il est prévu de créer la présentation des activités du Service sur internet, pour un forum ouvert sur l'histoire et la culture de la région d'Eleia.
Dans le site archéologique, de nombreuses interventions ont eu lieu, comme la nouvelle billetterie, les rampes pour personnes handicapées et le remplacement des anciens panneaux d'information. En outre, à proximité du site, la création du « Jardin botanique olympique », contenant une flore originaire de la région qui s'est développée depuis l'antiquité selon les descriptions de l'ancien voyageur Pausanias, offrir aux visiteurs l'occasion d'explorer la flore indigène et d'enrichir leurs connaissances sur l'histoire d'Olympie sous un autre angle.
