Comprendre le « bleu » divin en Asie du Sud

Artiste inconnu (quartier de Madhubani, Mithila, Bihar, Inde), le dieu hindou Krishna jouant de sa flûte en se tenant debout sur le dos d'un serpent à plusieurs têtes (peut-être le démon Kaliya), milieu du 20e siècle, encre et couleur sur papier, 27,9 x 44,1 cm (Cleveland Museum of Art)

Les étudiants demandent souvent :« Pourquoi Vishnu est-il bleu ? Pourquoi Krishna est-il bleu ? Il existe une variété de réponses qui peuvent être trouvées dans la littérature et l'art divers de l'Asie du Sud qui peuvent nous aider à commencer à répondre à ces questions. Voici quelques interprétations populaires des représentations de la « bleuté » divine :

Représentations de Vishnu. Gauche :Couverture de cérémonie (Rumal) :Vishnu sur l'océan cosmique, fin XVIIIe ou début XIXe siècle, toile de coton avec broderie de soie, fabriqué à Chamba, Himachal Pradesh, Inde (Musée d'Art de Philadelphie); à droite :Vishnu en tant que Vishvarupa (homme cosmique ou universel), c. 1800-20, aquarelle sur papier, début du 19e siècle, Jaipur, Inde (Victoria &Albert Museum, Londres)

Vishnu a le teint bleu ou foncé car il reflète la couleur du cosmos. Le teint de Vishnu est également compris comme étant la couleur des nuages ​​​​d'orage sombres et la couleur de la lune. Certains érudits pensent que le « bleu » de Vishnu est le résultat du teint foncé de Krishna, car Krishna est un avatar de Vishnu. En d'autres termes, il se peut que le « bleu » de Krishna soit venu en premier.

Différentes représentations de Krishna. A gauche :détail d'un tableau de Krishna et Nikumba , Harivamsha, c. 1590 (Empire moghol), aquarelle opaque et or sur papier (Victoria &Albert Museum, Londres); centre :détail de Tissu de cérémonie avec les dix avatars (Dasavataras) de Krishna , première moitié du XIXe siècle, armure toile de soie à trame discontinue imbriquée, Assam, Inde (Musée d'Art de Philadelphie); et à droite : Krishna jouant de la flûte (Venugopala) , c. 1920, phyllite avec pigment, Calcutta (aujourd'hui Calcutta), Bengale-Occidental, Région du Bengale, Inde (Musée d'art de Philadelphie)

Krishna est connu comme « le sombre » et son nom se traduit par « noir » ou « sombre » en sanskrit (également orthographié Kṛṣṇa).

Selon l'hindouisme, Vishnu (et par extension Krishna) est le pouvoir cosmique ou divin de « l'âge des ténèbres » ou Kali Yuga. Certains pensent que Vishnu est apparu auparavant sous différentes formes (et avec différents teints) au cours des âges précédents ( yuga ) de l'univers :blanc dans Krita Yuga , jaune dans Dwaparaa Yuga , rouge dans Treta Yuga , et noir dans Kali Yuga . Par conséquent, L'apparition de Vishnu (et de Krishna) pendant la Kali Yuga a le teint « noir ».

Sri Krishna avec la flûte , L'école Pahari. c. 1790-1800, aquarelle opaque et or sur papier, Inde, Pendjab, 20,9 x 23 cm (Galerie d'art plus libre)

Dans les rendus artistiques, que ce soit sur papier, calcul, ou en tissu :la peau « foncée » de Krishna apparaît dans une variété de nuances allant du bleu argenté pâle au noir de minuit. En réalité, différents artistes ont interprété la teinte exacte du teint de Krishna de différentes manières, selon la région et la période.

Certaines histoires décrivent la naissance de Krishna survenant la nuit et pendant la saison des tempêtes de mousson fin août / début septembre. Donc, La peau foncée de Krishna reflète à la fois le moment de sa naissance et la couleur des nuages ​​de mousson.

L'apparence physique de Krishna reflète la géographie de sa ville natale de Brindaban et la région où il a grandi, un endroit connu sous le nom de Braj. Par conséquent, son corps est de la couleur du paysage de Braj, sombre comme les montagnes environnantes.

Le teint de Krishna peut également être lié à des moments de sa vie où il a bu du poison pour tenter de vaincre les forces du mal ou de purifier le monde. Une histoire liée à Krishna alors qu'il était bébé le décrit en train de sucer le lait empoisonné d'une démone oiseau qui s'est déguisée en une belle femme et a rendu visite au bébé peu après sa naissance, pour tenter de le tuer. Certains pensent que le poison a rendu sa peau foncée ou bleue.

Rāma et Lakṣmaṇa sur le mont Prasravaṇa, du Mewar Rāmāyaṇa, 1649-1652 (Bibliothèque britannique)

Rama, le protagoniste de l'histoire épique le Ramayana , apparaît de la même manière dans les rendus artistiques et les descriptions textuelles comme ayant un teint foncé. La peau foncée de Rama (souvent représentée en bleu) le relie à la divinité de Vishnu.

Raja Ravi Varma, Kali piétine Shiva , c. 1910, chromolithographie, 50 x 35 cm (La Fondation Ganesh Shivaswamy, Bangalore)

Kali , c. 1885, aquarelle opaque sur papier, Kalighat, Calcutta, Inde (Victoria &Albert Museum, Londres)

En plus de Vishnu (et ses avatars dont Krishna et Rama), de nombreuses figures divines de l'hindouisme sont représentées avec des teints sombres. Par exemple, la forme féroce de la déesse mère connue sous le nom de Kali (un nom qui se traduit par « noire ») apparaît souvent avec une peau noire de jais. Le dieu Shiva apparaît souvent avec une peau bleu-gris cendrée, peut-être en raison de sa nature ascétique et de son temps passé sur les lieux de crémation. La princesse Draupadi (un personnage féminin important dans la Mahabharata ) est décrite comme ayant une peau de la couleur d'un « lotus bleu » et est parfois appelée la « beauté noire ». L'auteur du Mahabharata, le sage Vyasa, est également décrit comme ayant un teint foncé (« de type krishna »).

Minéraux et pigments bleus, tels que l'aigue-marine, indigo, et le lapis-lazuli - ont longtemps été des matériaux de valeur culturelle et commerciale, non seulement en Asie du Sud, mais aussi dans le monde entier. Le choix de représenter Krishna en bleu (plutôt qu'en noir) peut avoir été le résultat de la disponibilité et de la popularité de ces matériaux.

Bien que nous ne sachions pas nécessairement ce que le terme Kṛṣṇa signifiait pour les premiers artistes ("noir, " "bleu foncé, ” “vert-bleu” etc.), il est clair que des couleurs spécifiques ont été utilisées pendant des siècles en Asie du Sud pour transmettre des informations sur des sujets artistiques et religieux. Qu'il s'agisse de créer des objets et des représentations à utiliser dans l'hindouisme, Bouddhisme ésotérique, ou le jaïnisme, les artistes étaient conscients et intentionnels des couleurs à utiliser pour représenter des figures divines et sacrées.